Во всём мире широко известен гениальный русский конструктор-оружейник, создатель легендарного автомата АК-47 и более двухсот других образцов стрелкового оружия Михаил Тимофеевич Калашников (род. 10 ноября 1919 г.). Но мало кто знает, что Михаил Калашников – талантливый поэт.
С 1938 по 1941 год Михаил Калашников служил в Красной армии и участвовал в боевых действиях в Великой Отечественной войне. После ранения, с 1942 года и по настоящее время – на конструкторской работе. М.Т. Калашников – дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Государственных премий и Премии Президента России, доктор технических наук, генерал-лейтенант, главный конструктор – начальник конструкторского бюро по стрелковому оружию ОАО «Концерн «Ижмаш», президент Союза российских оружейников и консультант генерального директора ФГУП «Рособоронэкспорт», автор шести книг мемуарной прозы, член Союза писателей России.
С детских лет Михаил Тимофеевич – большой поклонник русской поэзии, его любимые поэты – А.С. Пушкин, Н.А. Некрасов, С.А. Есенин. Однако до недавнего времени лишь узкий круг близких людей знал, что и сам Калашников пишет стихи. Как-то в одном из интервью Михаил Тимофеевич признался, что ещё во время работы на Турксибе (1936–1939 гг.) он рискнул опубликовать подборку своих стихотворений в местной многотиражке. За что получил серьёзную взбучку на комсомольском собрании:
– Не о том пишешь, Михаил!.. Не ту тематику выбрал – всё про природу, да про любовь…
Конечно, получить такую оценку своего творчества в неспокойном 1937 году было чревато неприятностями. Поэтому отныне Михаил писал любовную и пейзажную лирику «в стол», а на суд читателей выносил только стихи патриотической тематики.
Поскольку никаких довоенных поэтических записей у Михаила Калашникова не сохранилось, то за дело взялись сотрудники Института социальной памяти – военные историки: полковник Александр Ужанов, заместитель начальника пресс-службы Государственной корпорации «Ростехнологии» и полковник Василий Голотюк, историк ПВО и ВВС. В результате длительных поисков им удалось обнаружить в архиве Министерства обороны чудом сохранившиеся материалы, присланные армейскими поэтами Киевского особого военного округа на конкурс, объявленный окружной газетой «Красная армия». Среди сохранившихся материалов был и солдатский треугольник со стихотворением курсанта школы младших специалистов из города Стрый Львовской области Михаила Калашникова. Пока не 
удалось выяснить, подводились ли итоги этого конкурса, выпускались ли по его результатам поэтические альманахи, но слава богу, что сохранилось это письмо, написанное Михаилом Тимофеевичем.
Не так давно в гарнизонном Доме офицеров Главного штаба ВВС и ПВО в посёлке Заря (микрорайон г. Железнодорожного Московской области) состоялось торжественное собрание, посвящённое Дню памяти защитников воздушных рубежей России. В качестве почётного гостя на этом собрании присутствовал М.Т. Калашников. Кульминацией встречи стал момент, когда заместитель начальника пресс-службы Государственной корпорации «Ростехнологии», полковник Александр Ужанов сообщил об уникальной архивной находке, а поэт и журналист, полковник Игорь Витюк прочёл со сцены стихотворение Михаила 
Калашникова «Танкисты» и от имени Союза писателей России наградил его золотой Есенинской медалью за верность традициям русской культуры и литературы. Легендарный оружейник был растроган до слёз, а зрительный зал аплодировал ему стоя.
Мы предлагаем читателям первую публикацию стихотворения «Танкисты», написанного в 1940 году курсантом школы младших специалистов, поэтом Михаилом Калашниковым, а также приводим копию письма, отправленного поэтом в газету «Красная армия».
ТАНКИСТЫ
Споём о геройстве и силе,
О танках Советской страны,
Их в битвы отважно водили
Великой Отчизны сыны.
Враги на себе испытали
Напористость нашей брони,
Былиной народною стали
Походов чудесные дни.
Мы шли сквозь туман и засады,
И грозно гремела броня.
Сметали врагов без пощады
Могучей лавиной огня.
Недаром всё звонче и краше
Великий свободный народ
Поёт о водителях наших,
О танках советских поёт.
, курсант