1 апреля 1548 года, ровно 460 лет назад, умер великий князь литовский и король польский
Жигмонт I Старый, правивший в Литве и Польше с 1506 года
О его избрании на престол в «Хронике Литовской и Жмойтской» сказано: «Року 1506. Отправивши погреб кролеви Александрови в Вильню, все панове и княжата литовские згодне все Жигмонта, брата Александра кроля, яко пана прирожоного на Великое князство Литовское ведлуг своего звычаю поднесли, а панове теж коронныи и все рицерство, скоро доведалися, же умер Александер кроль и похован в Вильню, зъехалися на сейм до Варшавы и там Жигмонта, князя литовского и руского, все едностайне на кролевство Полское обрали и з Литвы з великою охотою и радостию провадили до Кракова, и там его короновал на кролевство Андрей Рожен, арцибискуп гнежненский».
Практически в это же время, в 1505 году, великим князем московским был посажен сын Ивана III Василий III, правивший на Руси до 1533 года. Именно в противостоянии Жигмонта и Василия решалась судьба русских земель, принадлежавших Литве.
Как известно, при Иване III под руку Москвы отошли Ярославль, Новгород, Тверь, Вятка, Пермь и другие города. В 1480 году произошло великое «стояние на Угре», после которого на Руси завершилось монголо-татарское иго.
Василий III подчинил себе Псков (1510), Смоленск (1514) и Рязань (1521). Московское княжество 
становилось действительно Великим, может быть, не таким, как Великое княжество Литовское, простиравшееся от Балтийского до Чёрного моря, но вполне с ним сопоставимым. Украинские и белорусские земли в этом славянском споре приобретали первостепенное значение. Кто становился господином в Киеве и Полоцке, тот получал право именоваться цесарем.
Кстати, для хрониста, писавшего «Хронику Литовскую и Жмойтскую» кириллицей и бывшего по вероисповеданию православным, события, происходившие в Москве, были столь далеки, что Псков и Смоленск в его редакции покорял не Василий, а Иван Васильевич. Для хрониста гораздо важнее представлялись борьба за власть между Жигмонтом и Михаилом Глинским или разгром князем Константином Острожским перекопской орды Мендли Гирея под Вишневцем.
В 1514 году, после взятия Василием III Смоленска, произошла битва под Оршей, которую некоторые историки считают самой крупной победой Литвы над Москвой. По свидетельству хрониста, московским войском командовал князь Иван Челядин, польским – гетман Ян Свирщевский, литовским – гетман Константин Острожский. Кстати, Острожский после поражения на реке Ведроши находился в московском плену семь лет и вышел из него только в 1507 году. Так что ему было за что мстить.
Сама битва состоялась «На Рожество Пресвятыя Богородицы». Как говорится в «Хронике», «и помогл бог войску полскому и литовскому, иж всю москву наголову побили и настарших воевод их поимали». Среди «поиманых» воевод были князья Булгаковы, Пронские, Селеховские, Ромодановские, Колычовы, Путятич, Нащокин и многие другие. Сам Челядин «зостал на пляцу забитый есть».
После битвы под Оршей Константин Острожский ходил на Смоленск, однако город не взял.
Активные боевые действия Жигмонт вёл и с прусами. «Року 1521. Повстал на кроля Жигмонта Албрихт, мистр пруский, сестренец его ж кролевский з войском своим, а кроль Жигмонт, зобравши войска свои, ишол до Торуня и подбил Албрихта под свою власть и учинил его княжатем пруским, и от того часу крол почал се писати княжатем пруским».
И дальше: «Року 1525. Албрихт, мистр пруский, учинил присягу королеви Жигмонтови в Кракове посрод ринку, на маестате седячому. Там же Албрихт скинул з себе плащ крижацкий и на князство Пруское от кроля есть преложен, и от того часу закон Крижацкий, с которым литва през килкасот лет розмаитые войны мевала в Прусех, загинул».
Это был конец Тевтонского ордена. Последний его гроссмейстер Альбрехт Бранденбургский принёс ленную присягу польскому королю и обратил свои земли в светское герцогство.
В 1526 году к Короне отошли ещё и мазовецкие земли, «бо их панове очистыи все померли».
Во время княжения Жигмонта I не прекращались войны с перекопскими татарами. Летописец отмечает татарские набеги в 1511, 1512, 1515, 1521 и 1524 годах. А в 1527 году состоялось наиболее крупное сражение с ними.
«Року 1527. Татары, гды великие шкоды починили в Полще, в Руси, и в Литве частыми своими утарчками, зараз панове литовские и руские зобралися против им охотнее… а найпервей Константин Острозский, гетман литовский; Юрей Семеновичь, княжа Слуцкое, Иван и Александер, княжата Вишневецкие; Андрей Немеровичь; воевода киевский, Евстафий Данкевичь, староста черкаский и каневский; и инших княжат и панят много, которые гонили татар за Киев миль 40, аж на Олшаницу, которых было с царевичем Малаем 24000, которых за помочию божиею литва и русь з волынцами сщасливе наголову всех поразили, а полону звязаного христианского обоих станов з Руси, Подоля и Подгоря 80000 отгромили, и добытки и здобычи отняли, а татар на пляцу положили и побили всех 24000, мижи которыми было и турков 10000, а сам Малай царевич утекаючий от двух литвинов, догнаный, зостал поиманым, которого Константин, гетман литовский, казал обесити на голе едной и стрелами нашпиковати».
В 1529 году Жигмонт I посадил великим князем литовским своего сына Жигмонта Августа, однако правил ещё целых 19 лет.
В 1535 году умер гетман Великого княжества Литовского Константин Острожский. Он был «похован в Киеве, в монастыру Печерском, в церкви Успения Пресвятыя Богородицы, а на его месце обран Юрий Миколаевич Радивил».
В 1548 году «кроль Жигмонт Старый захоровал и розрядивши порадне обедве речи посполитые – Коронную и Литовскую – той живот дочасный на вечныи пременил и похован в замку Краковском».
В памяти потомков он навсегда остался тем самым Старым королём, который присоединил земли тевтонских рыцарей и рассеял татарские орды. Последующие короли уже больше отдавали, чем приобретали.
Он остался последним королём старосветских времён.