Важнейшую роль в судьбе русских колоний в Америке сыграли поборники либеральных реформ – брат императора, председатель Государственного совета, великий князь Константин Николаевич, министр финансов М.Х. Рейтерн и управляющий Морским министерством Н.К. Краббе. Не воспротивился продаже Аляски и поначалу колебавшийся министр иностранных дел России А.М. Горчаков. Автор опровергает аргументы, выдвинутые инициаторами продажи Аляски:
«О неблаговидном характере сделки говорит и судьба относящихся к ней документов. Исчезли и государственные бумаги, и сугубо личные. Часть дневников того же в. кн. Константина Николаевича, посвящённая времени принятия решений по Аляске, исчезла. Американские послы, несомненно, принимали в судьбе Аляски самое живое участие, но соответствующих документов историками до сих пор не найдено. Сам Договор в России опубликовали лишь через год, и то на французском языке в специальном дипломатическом издании.
Решение Императора Александра II было абсолютно не в пользу России. Неспроста большинство высших сановников Империи ничего не знали о ходе подготовки соглашения по Аляске. Даже Председателя Комитета Министров П.П. Гагарина поставили в известность уже перед свершившимся фактом».
Огромная территория «ушла» по бросовой цене – за 7 миллионов 200 тысяч долларов. Наряду с экономическим ущербом это обернулось геополитическими потерями. Автор пишет: «Существование у России Северо-Американских колоний создавало возможность морского крейсирования её судов по всему миру, что также усиливало позиции как мирового лидера и подготавливало морские кадры для возможных военных столкновений».
Особый интерес вызывают главы, посвящённые Российско-Американской компании. Она начала свою деятельность ещё при Павле I и являлась препятствием для продажи Аляски. Великий князь Константин Николаевич предпринял меры, чтобы компания перестала приносить прибыль, затем продавил решение по передаче бремени управления Русской Аляской государству, дабы вскоре заявить, что для России Аляска – непосильная ноша.
Общество об обстоятельствах сделки и «деталях» продажи Аляски власти проинформировали столь же «всесторонне», как нас – о подписанном три года назад «Договоре между Российской Федерацией и Королевством Норвегия о разграничении морских пространств и сотрудничестве в Баренцевом море и Северном Ледовитом океане» и об условиях присоединения России к ВТО.
Олег ОРЕХОВ