Афганский писатель, живущий в США, продолжает рассказывать о своей исторической родине. В детстве он успел запомнить чисто выметенные улицы, цветущие сады и безмятежный покой. Потом революции и войны разрушают эту идиллию, и семья будущего литератора бежит из страны. Сходные потрясения поджидают и героев его романов, хотя, говоря о новой книге, следует сказать героинь, поскольку в центре повествования находятся две женщины – Мариам, незаконнорождённая дочь богача и служанки: «Сделавшись постарше, Мариам поняла. В тоне матери сквозило такое отвращение, что стало ясно: харами (то есть сама Мариам) – существо нежеланное, никому не нужное, не имеющее в отличие от других людей никаких прав. Любовь, семья, дом – не для неё». Вторая героиня – Лейла, девочка из хорошей и дружной семьи, которая вроде бы могла с полным основанием рассчитывать, что её жизнь и дальше будет складываться счастливо. Но перед лицом бедствий они одинаково равны, вернее, бесправны. Отец Мариам спохватится, вспомнит о дочери. Но будет уже поздно. Слова родительской любви надо говорить вовремя.