Удивительная история произошла с Тимофеем Н., который год назад попал под машину. Врачи приложили героические усилия, чтобы откачать пострадавшего. Однако с момента его нового рождения в поведении выздоравливающего появились большие странности. Едва поднявшись с постели, Тимофей, которого всю жизнь воротило от табачного дыма, потребовал сигарету. Не в силах проглотить даже ложечку больничной каши, что, впрочем, понятно, он почему-то давился и домашней едой, которую ему приносила жена. А выйдя из больницы, Тимофей вдруг почувствовал острое желание выпить коньяка «Хеннесси». Желание пришлось подавить, поскольку денег на подобные удовольствия у скромного служащего никогда не водилось. Дальше – больше. Его неудержимо потянуло в модный магазин, где он целый час гладил, мял и обнюхивал шикарный костюм за пять тысяч долларов. А потом ему страстно захотелось деликатесов, и он часами бродил вдоль рядов супермаркета, облизываясь при виде миног, омаров, французских сыров с плесенью и без. Тимофей начал ругаться с женой, которая подавала ему на обед либо картошку, либо макароны, и презрительно оглядывал с ног до головы свою зачуханную благоверную в драном халате. Но настоящая беда произошла в тот день, когда какая-то сила заставила его пойти в казино. От игры помутилось в голове, и душа ликовала и плакала от счастья. Когда он продул свои жалкие гроши, завсегдатаи заведения раскусили безденежного лоха и с позором выдворили его на улицу.
После этого унизительного происшествия Тимофей понял, что с ним и впрямь что-то неладно. Друзья убедили его обратиться к психотерапевту. Врач выслушал больного и заявил, что у него типичный посттравматический синдром. Возвращаясь домой с карманами, набитыми таблетками, Тимофей в расстроенных чувствах присел на лавочку во дворе, где дремала баба Нюра из соседнего подъезда. Старушка напомнила ему родную маму, и несчастный вдруг принялся изливать ей душу. Баба Нюра слушала молча, а когда Тимофей закончил исповедь, оглоушила его своим ответом:
– Знаешь, милок, сейчас ты – это не ты. Верно, в тебя вселилась чужая душа. Поди-ка ты узнай, кто лежал с тобой рядом в реанимации…
Тимофей последовал её совету и выяснил, что в тот день, когда его положили в больницу, рядом с ним на соседней койке умирал браток из новых, подстреленный бандитской пулей. Его с помпой хоронили на элитном кладбище, а на могильном камне даже выбили фишку казино, поскольку при жизни покойный любил поразмяться в рулетку.
Заинтригованный Тимофей продолжил поиски и вышел на знакомых того братка. Узнав, что он чудесным образом перенял все привычки их товарища, его приняли как родного. Вдова даже распахнула перед гостем шкаф, в котором висели костюмы её погибшего мужа, и Тимофей ахнул, увидев на вешалке почти такой же костюм, который приглянулся ему в магазине. Затем последовал банкет в ресторане, где он до отвала наелся омаров и напился французского коньяка, после чего вся компания направилась в то самое казино, из которого его накануне вышвырнули, – оказалось, именно здесь любил проводить свой досуг сосед из реанимации.
Отпраздновав знакомство, новые приятели Тимофея отвели его к доктору, известному своими нетрадиционными воззрениями. И тот не колеблясь подтвердил диагноз бабы Нюры – в тело выжившего вселилась душа покойного. В момент клинической смерти, объяснил врач, души обоих пациентов покинули свои материальные оболочки и зависли в пространстве. Реаниматологам удалось вернуть к жизни лишь одного из умерших. И в тело Тимофея вернулась душа соседа, а не его собственная.
Как так? Ну так бывает, услышал он, души ведь тоже состязаются между собой, когда встаёт вопрос о выживании. Обе они замерли в ожидании, что же произойдёт с их бренными телами. Когда выяснилось, что только одно тело способно вновь принять в себя душу, они устроили в своём эфирном пространстве нешуточную потасовку, и победительницей вышла душа братка. Что ж, выживает сильнейший.
– Я не согласен! Выходит, там, в небе, царит полная анархия и никто не следит за душами? – возмутился Тимофей.
– Согласны вы или не согласны, вас никто не спрашивает. Там, на небе, тоже произошла перестройка, и было решено, что отныне души имеют право на свободный полёт и выбор понравившегося тела. И вмешиваться в конфликты, возникающие между ними, теперь считается недемократичным.
– Так как же мне жить теперь с чужой душой?
– А ваше тело всегда будет помнить свою прежнюю душу, и полного слияния с новой никогда не произойдёт. Однако вы получили шанс начать новую жизнь.
Выслушав подобное откровение, Тимофей опешил. Однако не мог не признать, что чувствует себя значительно лучше. Появились энергия, кураж и неудержимое желание что-нибудь отчебучить – то ли ограбить кого-нибудь, то ли замочить.
Приятели покойного восприняли случившееся как необычное воскрешение своего друга, и Тимофея приняли в банду. Двойник погибшего поселился в его коттедже, стал носить его костюмы и наслаждаться прелестями его длинноногой жены. Он быстро вошёл в курс текущих бандитских дел и начал проворачивать махинации с таким искусством, словно всю жизнь ими и занимался. К нему потекли большие деньги, теперь двери казино гостеприимно распахивались перед ним. Идиллия кончилась в тот момент, когда в разгар игры к его столу подошли ребята из конкурирующей банды, выхватили из карманов пистолеты и направили их Тимофею прямо в лоб. Благо он моментально понял, что к чему, и юркнул под стол в тот момент, когда просвистели пули.
Но это было только начало. Через несколько дней на улице на него с крыши упал кирпич. Целились явно в голову, да промахнулись. Потом его пытались сбить машиной, сбросить с моста, взорвать в собственном «БМВ» и отравить.
По-настоящему страшно стало в ту ночь, когда молодцы с пушками ворвались к Тимофею прямо в супружескую спальню. Бросив длинноногую жену на произвол судьбы, он сиганул в окно в чём мама родила и умчался во тьму. Прячась в кустах, дрожащий от холода и страшно перепуганный, он вдруг сказал себе: «Всё! Хватит! Не хочу больше омаров, хочу спокойную жизнь!»
Тёмными переулками он добрался до дома, где жил тот нетрадиционный доктор, позвонил в дверь и, когда его впустили, начал стенать и плакать, чтобы ему вернули прежнюю душу. «Невозможно!» – с ужасом услышал он. Хотя один способ всё-таки есть, только уж очень рискованный. Нужно, чтобы Тимофей снова пережил клиническую смерть. Но даже если его сумеют опять вернуть к жизни, нет гарантий, что в него вселится не только его старая душа, но и вообще душа какого-нибудь рядового труженика, который честно живёт на зарплату, платит налоги и спит спокойно. Сумеет ли она выдержать конкурентную борьбу за тело с душами более мощных соперников – снова какого-нибудь бандюги или, не ровён час, депутата?..
– Будь что будет, только эта жизнь мне уже невмоготу! – воскликнул Тимофей.
– Тогда вам нужно снова умереть, – заметил доктор.
– Как?
– Просто не прячьтесь от следующей пули.
С того дня Тимофей начал свободно ходить по улицам и держать двери своего дома открытыми круглые сутки. От омаров уже тошнит, длинные ноги жены совсем не возбуждают, а от шикарного костюма чешется всё тело. Ну где же вы, киллеры?..