Александр Алиев
Прежнее название этого переулка, проходящего почти параллельно Пречистенской набережной, – Нижний Лесной – обязано складам на берегу Москвы-реки, где в XVIII веке торговали лесоматериалами для строительства.
А в 1922 году его переименовали в Курсовой – в память хорошо известных в летописи московского просвещения Пречистенских вечерних рабочих курсов. Они распахнули свои двери в 1897 году и пользовались широчайшей популярностью. В некоторые периоды здесь училось до 1500 рабочих и во время приёма выстраивались длинные очереди из желающих попасть на них.
Пречистенские курсы – в здание в Нижнем Лесном переулке они переехали в 1908 году – имели два отделения. На низшем обучались грамоте, письму, основам наук, а высшее состояло из трёх отделений (общественного, естественного и литературно-исторического), здесь постигали и более сложные предметы. Примечательно, что мужчины и женщины учились вместе.
С самого начала посредством курсов рабочим открылся доступ не только к науке, но и к искусству. Среди преподавателей можно было найти многих крупных учёных и деятелей культуры того времени: историков Владимира Ивановича Пичету и Николая Александровича Рожкова, химика Александра Николаевича Реформатского, физиолога Ивана Михайловича Сеченова, скульптора Анну Семёновну Голубкину, артистов Евгения Багратионовича Вахтангова и Александра Ивановича Сумбатова-Южина, балетоведа Юрия Алексеевича Бахрушина... Причём все преподаватели, а их насчитывалось порядка ста пятидесяти, работали без вознаграждения! Впрочем, и сами курсы несколько первых лет своего существования обходились без помощи со стороны государства. Только с 1909 года они стали получать ежегодную субсидию от города в три тысячи рублей.
В 1912 году здешних слушателей посетил живописец Илья Ефимович Репин. Неоднократно выступали здесь писатель Алексей Максимович Горький, актёр, мастер художественного слова Василий Иванович Качалов, тенор Леонид Витальевич Собинов, пианисты Константин Николаевич Игумнов и Александр Борисович Гольденвейзер.
Добавим, что слушатели курсов часто ходили в лучшие столичные театры: Художественный, частные – Ф.А. Корша и К.Н. Незлобина, бывали в московских музеях, ездили на образовательные экскурсии в Крым, на Кавказ, на Белое море, по Волге, в Петербург и Финляндию.
После революции курсы были преобразованы в Вечерний рабочий факультет и переданы в ведение отдела рабфаков Наркомпроса РСФСР.
Левая сторона Курсового переулка занята, во-первых, торцевым фасадом знаменитого «дома-сказки» С.В. Перцова, а во-вторых, сюда выходят задние фасады нескольких особняков, поставленных по линии проезда Пречистенской набережной. Это «дом-ларец», выстроенный для Цветковской галереи; дом владельца известной в Москве типографии в Трёхпрудном переулке А.А. Левенсона; дом, принадлежавший архитектору и художнику И.А. Мазурину (он же автор проекта).
Вплотную к последнему сооружению, также несколько в глубине от набережной, высится краснокирпичное здание (№ 7), которое построено в 1896 году... как вы полагаете, для чего? Для нужд знаменитых Сандуновских бань!
Тогдашняя их владелица Вера Ивановна Фирсанова задумала коренную перестройку всего комплекса, и на Неглинной улице по проекту зодчего Б.В. Фрейденберга выросло импозантное здание для магазинов, квартир и собственно бань. А вот здесь, на берегу Москвы-реки, устроена была снабжавшая бани водокачка – её оборудование разместилось в описываемом нами доме, сооружённом тем же Фрейденбергом и украшенном по фасаду готическими деталями в духе провинциальной немецкой кирхи: треугольным щипцом, башенками, фигурными обрамлениями окон, маленькими глухими арочками и др. Слева внизу стояли паровые котлы, справа – машины, наверху же были жилые комнаты обслуживающего персонала.
В дальнейшем потребность в водокачке отпала, и дом после демонтажа специального технического оборудования стал использоваться под коммунальные квартиры. В 1950-х годах здание перешло с баланса Мосгорисполкома в хозяйственное ведение Управления по обслуживанию дипломатического корпуса (УпДК) при МИД СССР и отдано для размещения посольств.
С поддержанием постройки в достойном виде теперешнее Главное производственно-коммерческое управление по обслуживанию дипломатического корпуса (ГлавУпДК) при МИД России справляется на самом высоком уровне. В частности, в здании несколько раз производились основательные ремонты.