Леонтьевский переулок протянулся от Большой Никитской до Тверской улицы практически параллельно Тверскому бульвару. Название за переулком закрепилось с середины XVIII века, по фамилии генерал-аншефа, двоюродного дяди самого Петра I, крупного помещика Михаила Ивановича Леонтьева, ставшего под конец карьеры киевским генерал-губернатором. До этого переулок именовали Шереметевским – по дому жившего здесь боярина и оружничего П.В. Шереметева, отца знаменитого петровского фельдмаршала.
В XVII – начале XVIII века местность между Тверской и Большой Никитской становится аристократическим районом. М.И. Леонтьев впервые упоминается в качестве домовладельца (современные участки под № 8–12 и 27) в 1725 году.
В дореволюционной Москве Леонтьевский переулок наряду с Сухаревкой был средоточием антикварной торговли – тогда славились магазины А.Н. Ерыкалова в нижнем этаже дома № 11, «Старина и Редкость» в доме № 26, «Луксор» – № 16, «Старинные монеты и вещи» – № 2, книжный магазин А.М. Старицына – № 3.
А в 1938 м, в год 75 летия реформатора театрального искусства К.С. Станиславского, Леонтьевский переулок был назван в его честь – Константин Сергеевич жил здесь в особняке (бывшая владелица – купчиха В.Б. Спиридонова), который был предоставлен ему советским правительством.
Историческое имя переулку возвратили в 1994 году.
Одним из интереснейших здешних зданий предстаёт дом № 9, принадлежавший в последней четверти позапрошлого столетия московскому городскому голове Николаю Александровичу Алексееву, представителю крепкой купеческой семьи, основатель которой вышел из крестьян Ярославской губернии. Записавшись в торговое сословие Первопрестольной ещё в 1746 году, Алексеевы занялись хлопковым и шерстяным делом, также им принадлежала большая канительная фабрика (выпуск золотой и серебряной нити) в Рогожской части, перепрофилированная позже на производство кабелей, необходимых для телефона и электрификации. Сейчас в старых корпусах располагается бизнес-центр «Фабрика Станиславского», включая известную «Студию театрального искусства» Сергея Женовача.
Н.А. Алексеев (кстати, двоюродный брат К.С. Станиславского) был, возможно, самым популярным главой городского самоуправления Москвы. Человек умный, деловой, он обладал большим организаторским талантом. Избранный на свой пост в 1885 году, он энергично развивал городское хозяйство и за несколько лет превратил Белокаменную из «большой деревни» в европейскую столицу.
Странно подумать, но до Николая Александровича здесь не существовало ни водопровода, ни канализации! Именно Алексеев руководил работами по сооружению нового Мытищинского водопровода, причём строительство Крестовских водонапорных башен оплачено им из собственного кармана. В Крутицах, у Новоспасского моста через Москву-реку, началось возведение канализационно-насосной станции. По его инициативе все скотобойни были выведены из города и сконцентрированы в Калитниках (нынешний Микояновский мясокомбинат).
За счёт частных пожертвований, не истратив ни копейки из довольно скудного городского бюджета, сумели построить ряд общественных учреждений, в том числе более десяти больниц, самой известной из коих стала психиатрическая больница № 1 Канатчикова дача (Кащенко).
Кроме того, при Алексееве древняя столица весной-летом в буквальном смысле «зазеленела, зацвела, заблагоухала»: возродили запущенный к тому моменту Александровский сад у Кремля, разбили многочисленные скверы, устроили асфальтовые тротуары. И, наконец, благодаря его содействию Павел Михайлович Третьяков передал в дар городу свою знаменитую галерею.
Николай Александрович быстро завоевал доверие и любовь москвичей. Говорят, что во время своих частых прогулок по городу он всегда имел при себе небольшую записную книжечку с золотым обрезом. Когда кто-то из жителей обращался к нему с просьбой, он обязательно фиксировал её, старался выполнить обращение и знал обо всём, что происходит в его вотчине.
Недаром А.В. Амфитеатров, литератор и журналист, назвал эпоху Алексеева золотым веком московского самоуправления. А писатель и поэт П.К. Мартьянов посвятил ему такие строки:
При нём Москва обстроилась на диво:
Возник бульваров новый ряд,
Водопровод, пассажи высятся красиво,
Главу подъяла Дума горделиво
И залил улицу асфальт...
Венцом трудов этого замечательного человека на благо Первопрестольной стало строительство и открытие в мае 1892 года здания городской думы на Воскресенской площади.
И всего за несколько лет перед тем (1882–1886) по проекту того же архитектора – Дмитрия Николаевича Чичагова – была сооружена целая городская усадьба для самого Н.А. Алексеева в Леонтьевском переулке.
Весь комплекс в модном тогда эклектичном стиле состоит из главного дома и хозяйственного флигеля, обнесённых оградой с воротами. Основным украшением предельно лаконичного домового фасада служит балкон второго этажа, а с сандриков больших боковых окон взирают на прохожих «античные» женские головки. Ряд повторяющихся элементов оформления способствует архитектурному единству обоих зданий. В глаза также бросается очень интересное художественное решение по-настоящему ажурных металлических решёток, представленных на входных группах и в части ограды.
Отдельно нужно сказать о не¬сколько необычном колере, которым выкрашены наружные стены. Супруга градоначальника Александра Владимировна из всех цветов предпочитала светло-синий, и интерьеры дома также были отделаны именно им.
9 марта 1893 года в своём думском кабинете Н.А. Алексеев был смертельно ранен из револьвера душевнобольным человеком. Злая ирония судьбы! Тем не менее, умирая, Николай Александрович завещал 300 000 рублей на содержание вышеупомянутой психиатрической больницы № 1. Похоронили его в Новоспасской обители, но впоследствии могила, как и всё монастырское кладбище, была уничтожена.
В дальнейшем усадьбой владел известный фабрикант И.А. Миндовский, а после него – непродолжительное время – бакинский нефтепромышленник Ага Шамси Асадуллаев.
При советской власти особняку не удалось избежать национализации и интерьеры безжалостно сокрушили: надо же было размещать здесь многочисленные конторы! И подобные разгораживания и перестройки случались неоднократно.
Когда же здание перешло в хозяйственное ведение Управления по обслуживанию дипломатического корпуса при МИД СССР (ныне ГлавУпДК при МИД России), его заняло вскоре посольство Республики Куба.
2007 й отмечен проведением капитального ремонта старой усадьбы с заменой перекрытий и кровли, а также с восстановлением исторических интерьеров. Одновременно была обновлена историческая окраска фасадов.
Достойный вид строения поддерживается благодаря усилиям ГлавУпДК, сохраняющего столичные памятники архитектуры для ценителей архитектуры и горожан, а также создающего иностранным дипломатам комфортные условия пребывания в нашей державе.