Линда одиноко сидела на скамейке возле своего девятиэтажного дома. Чириканье птиц, лай собак, сплетни старушек из соседнего двора… Как же это всё надоело! Интересно, о чём сейчас говорят эти любительницы сплетен? Девушка медленно обернулась.
– Хвать! А шейка-то и сломана. Так и умерла она… – доносилось до Линды с соседней лавки.
«Ух! Терпеть не могу! Всё они обо всех знают! Я, наверное, сама о себе столько не расскажу, сколько обо мне говорят на этой проклятой лавке. Лучше бы сидели дома да внукам блины пекли…»
– Каждая библиотека должна стремиться к исчерпывающей полноте по какому-либо предмету. Даже если это будет история булавочных головок, – неожиданно у себя над ухом услышала Линда.
Девушка быстро оглянулась, но сзади никого не оказалось. Повернувшись обратно, Линда увидела, что к ней на скамейку, для неё совсем незаметно, подсел седой старичок. На вид ему было под семьдесят, лицо смуглое, морщинистое, жёлтые зубы, чёрный костюм и… трость. Чёрная трость, наконечником для которой служила обвивавшая её змея с драгоценными камнями-глазами.
– Простите, – немного испугавшись старичка, произнесла Линда. – Вы только что о чём-то говорили мне? Я… просто не расслышала.
Почему-то именно этот пожилой человек вызвал у Линды страх, словно он – кто-то или что-то высшее в нашем мире. Словно он выше людей. Тело её задрожало, откуда-то повеяло холодом.
– Я заберу тебя, – сказал он, медленно поднялся с лавки и направился по аллее.
Девушке совсем не хотелось смотреть на него. От одного вида старика её сотрясали судороги. Еле совладав со своим страхом, девушка побежала домой. «Подъезд… как же в нём темно… и лифт не работает! Придётся самой подниматься на пятый этаж».
Громкий хлопок входной двери от ветра ещё больше напугал Линду, и она как можно быстрее побежала наверх. Ни на одном этаже лампочка не горела, словно кто-то специально везде отключил свет. Сердечко Линды забилось сильнее. Вот, наконец, она почти смогла взбежать по крутой лестнице на свой этаж. Но неожиданно руки её соскользнули с перил, левая нога, стоявшая на последней ступени, соскочила, и девушка кубарем покатилась вниз…
– Ну! Что столпились-то, господа? – громко спросил участковый милиционер жильцов дома № 14 на Вишнёвой улице, стоя возле трупа совсем не известной ему девушки. – Расходитесь! И пропустите скорую!
…Тёплый солнечный летний день. Алёнка вышла посидеть на улице около своего нового дома. Всего два дня, как она с семьёй заселилась в свободную квартиру на Вишнёвой улице. «А всё-таки, – думала Алёнка, – пятый этаж – это совсем неплохо, как представлялось мне раньше».
Немного побродив около песочниц и качелей, где гуляли мамы и папы со своими малышами, Алёнка решила присесть на единственную свободную скамейку в этом дворе. «Какой хороший район! Здесь так прекрасно! Почему же раньше мне всё казалось совсем иным? Ну, разве не приятно слушать радостный детский смех или сплетни старушек с соседних лавок?»
– Хвать! А шейка-то и сломана. Так и умерла она, Линдочка наша…
«Хм… интересно, о чём это они?»