Трудно себе представить, что всё началось в марте 1943 года, в сердцевине тяжелейшей войны, сразу после Сталинградской и перед Курской битвами. Праздник был организован по инициативе Льва Кассиля и назывался тогда «Книжкины именины». Сотни московских мальчишек и девчонок собрались в Колонном зале Дома союзов на встречу с любимыми писателями: Агнией Барто, Самуилом Маршаком, Сергеем Михалковым, Михаилом Пришвиным… Это был праздник, которого так не хватало детям в годы войны: тревога и голод отступили, как отступают и сейчас все проблемы и трудности, – только открой любимую книгу, и ты оказываешься в другом мире. Таким окошком в счастливый мир детских книг среди войны стал новый праздник. Вскоре он приобрёл статус Всероссийского и Всесоюзного.
25 лет назад я в первый раз оказался на Неделе детской книги в Узбекистане. Тогда разные республики СССР по очереди принимали этот праздник, и, едва начав сочинять, я влился в дружелюбную компанию детских писателей, которую чуть позже мы прозвали «Чёрной курицей». Вместе со Львом Яковлевым я попал в ãðóïïó именитых писателей: Яков Аким, Валентин Берестов, Сергей Иванов и Юрий Кушак тепло приняли нас. Неделя детской книги в Узбекистане совпала с Наврузом. В нашу честь играли на улице духовые оркестры, мы побывали в Самарканде, Бухаре и Хиве. И всюду – встречи со школьниками в библиотеках, в детских домах и дворцах культуры, смех и аплодисменты, которые доставались Льву Яковлеву с его игровыми стихами: ведь он, казалось, на лету мог сочинить частушку про любого школьника – хватало только имени.
Жизнь детского писателя показалась мне волшебной, полной радости творчества, а потом радости общения с читателями. Радость в квадрате да плюс ещё путешествия, горячий приём и угощения во всех концах необъятной страны – о такой жизни можно было только мечтать!
Всё резко оборвалось в 1991 году, с распадом СССР, и долгие годы не удавалось не то что поехать выступить куда-то – не получалось издать книжку… Советские писатели «положили зубы на полку»; взошли и закатились новые, рыночные, звёзды. Прошли «лихие 90-е», когда была организована и приказала долго жить Ассоциация детских писателей; существование наше мало-помалу начало налаживаться, и всё большую роль в жизни литератора стали играть библиотеки. Библиотекари, а не высокие должностные и официальные лица стали приглашать писателей, выбирать себе авторов по вкусу. Областные библиотеки в Калуге, Нижнем Новгороде, Орле, Рязани, Тамбове принимают уже не делегации – а отдельных лиц, которых они знают по книжкам. Не поддержка организаций и именитых детских писателей (ау, где вы, именитые? и кто сейчас именит?), а интерес самих читателей и библиотекарей диктует маршруты поездок в Неделю детской книги. Порой приходится разрываться – вот сидишь себе тихо целый год, а на Неделю в один день зовут сразу в пару мест.
Открытие Недели детской книги наиболее интересно и масштабно проходит в Российской государственной детской библиотеке (РГДБ) и Дворце детского (юношеского) творчества на Воробьёвых горах. Совместить это трудно: день-то один, 23 марта! Состав писателей в этих двух главных местах столицы обычно отличается: если РГДБ ориентируется на выбор своего знаменитого сайта «Библиогид», где учитываются авторитетные экспертные оценки, то бывший Дворец пионеров зовёт в гости тех, кто шумно и весело представляет свои книги, участвует в общем шоу. Я думал раньше, что писатели и массовики-затейники, вообще говоря, не одно и то же и негоже смешивать жанры в выступлениях перед детьми. Однако писатели бывают разные – некоторые сродни скоморохам, и в том, чтобы радовать зрителей куклами, масками и шутками-прибаутками, нет ничего зазорного. Сам я полюбил показывать народных кукол из своей коллекции, купленных на ярмарке в Муроме, свистеть в свистульки из Калуги и Родоса. Книжечка – это сообщение, которое адресовано каждому читателю лично автором, и надо использовать все возможности, чтобы окрасить это сообщение тем, что ты любишь: звуками, красками, забавными историями.
Главный человек, от которого зависит успех детской книги, – художник. Именно он даёт тексту те крылья, которые позволяют донести замысел сочинителя до ребёнка. И если это получается, то праздник детской книги становится общим для всех, кто соприкасается с книжкой на пути к читателю: писателя, издателя, художника, редактора, библиотекаря, книготорговца. В советские времена фигура издателя, представляющего интересы государства, была скрыта, а сейчас она выходит на первый план. Появилось много прекрасных малых издательств, которые держатся на плаву, находя новых интересных авторов и иллюстраторов, радуя читателей своими выдумками, – по сути, это творческие лаборатории, где исследуется и проектируется будущее детской литературы. Большие издательства не склонны к экспериментам – обычно они рассчитывают на широкого читателя, берут классику и подбирают к ней иллюстрации поаляповатее… Я привык ездить на встречи со своим издателем, генеральным директором издательства «Жук» Виталием Кивачицким, вместе с которым мы делаем серию книг «Для тех, кому за 10», – он и рассказ может весело прочитать, и заразить своим энтузиазмом публику.
Так, от человека к человеку, от личности к личности, от издателя, художника и библиотекаря к читателю приходит весть о хорошей книге.
Я вспоминаю любимую книгу – повесть Льва Кассиля «Дорогие мои мальчишки»: здесь есть и сказка о Синегорье, и нон-фикшн – история про подростков в войну, а главное – есть мужественная любовь к этому миру, ощущение мальчишеского братства и тайны. Неслучайно именно Лев Кассиль, автор книг о спорте и войне, придумал Неделю детской книги посредине войны. Интересно, что наша Неделя почти совпадает с Международным днём детской книги, который празднуют в день рождения Андерсена, 2 апреля. Этот праздник отмечаем и мы – как все детские писатели мира и Европы, но только по-своему, как целую неделю «Книжкиных именин».
P.S. Правительство Москвы традиционно уделяет внимание пропаганде чтения среди детей и молодёжи. В этом году в преддверии школьных каникул при поддержке правительства Москвы в книготорговой сети города прошла благотворительная акция «Подари книгу детям»: посетители книжных магазинов жертвовали книги, которые передавали детям с ограниченными возможностями и детям, оставшимся без попечения родителей, а также многодетным и малообеспеченным семьям. При участии столичного Департамента культуры в Центре культуры и искусства «Меридиан» с особым размахом прошёл семейный праздник «Читай-Парк». В программе «Как бы жили мы без книг?» участвовали известные детские писатели. А Департамент образования Москвы программу этого года посвятил 100-летию Сергея Михалкова. Юбилей целую неделю отмечает Московский городской дворец детского (юношеского) творчества на Воробьёвых горах.