Парамонов медленно шёл по узкой дорожке парка «Сокольники» и любовался остатками порыжевшей листвы берёз и дубов. Неожиданно из-за деревьев вышел человек. Он был высоким, под два метра, в больших, тёмных очках и со спортивной сумкой через плечо. Незнакомец вежливо поприветствовал Парамонова и сказал:
– Да, в это время года здесь очень красиво. Я тоже часто гуляю в парке. Особенно люблю октябрь и начало мая.
– Вы местный? – поинтересовался Парамонов.
– Да, я живу недалеко от метро «Сокольники».
– Так вы, наверное, и историю парка знаете? – с вежливой улыбкой спросил Парамонов.
– Конечно, – ответил незнакомец. – Это бывшие места царской соколиной охоты. Отсюда и название. А в черту города парк попал только в конце XIX века.
Они поговорили о старой пожарной каланче, незаметно перешли на живопись. К удовольствию Парамонова, незнакомец оказался приятным, образованным собеседником. Неожиданно незнакомец огляделся и тихо проговорил:
– А вы знаете, что в нашем парке объявился насильник?
– Сокольнический маньяк? Да, слышал, – ответил Парамонов.
– И не боитесь здесь гулять? – удивился незнакомец.
– Мне-то чего бояться? – сказал Парамонов. – Его интересуют молодые девушки.
– Не скажите, – мягко возразил незнакомец. – Последней его жертвой был юноша.
– Я давно не юноша, – улыбнулся Парамонов. – И вряд ли ему понравлюсь. Маньяков-геронтофилов не бывает.
– Как знать, как знать, – загадочно произнёс незнакомец. В это время на дорожке показался ещё один гуляющий. Он был небольшого роста, коренастый, с рыжей клочковатой бородой, но выглядел вполне безобидно. Парамонов и его собеседник остановились.
– Ещё один любитель прогулок, – сказал незнакомец, и Парамонов поправил его:
– Вряд ли. Похоже, он торопится.
Человек подошёл к ним, внимательно оглядел обоих и обратился к спутнику Парамонова с вопросом:
– Вы сокольнический маньяк?
– Да, – ответил тот.
– Здравствуйте, – обрадовался бородатый. Он протянул ему руку и представился: – Я битцевский. Понимаете, коллега, я специально сюда приехал, чтобы обсудить с вами кое-какие проблемы. Посоветоваться. – Он глянул на Парамонова и спросил: – А вы из какого парка?
– Нет, нет, я не из какого, – отступая назад, испуганно ответил Парамонов. Он вдруг резко развернулся и со всех ног бросился бежать. Не чуя под собой ног, Парамонов нёсся по аллеям, пока за деревьями не показались дома и улица. Только тогда он обернулся. Позади никого не было, и Парамонов остановился. Он прижался спиной к дереву, взялся за сердце и прошептал:
– Бывает же такое. Ну повезло!
Через дорогу перебежала девушка. Она быстро поравнялась с Парамоновым, прошла мимо, и Парамонов крикнул ей вслед:
– Стойте! Не ходите туда! Это очень опасно! Там два маньяка!
Девушка обернулась и неожиданно спросила:
– Они уже встретились?
– Да, – растерянно ответил Парамонов.
– Спасибо, – поблагодарила девушка и быстро пошла в глубь парка.