Отец русского исторического романа Иван Иванович Лажечников особенно дорог жителям Коломны. Здесь он родился 220 лет назад, здесь сохранилась его семейная усадьба. После долгой, длившейся чуть ли не четверть века, реставрации Дом Лажечникова наконец-то открылся и стал центром юбилейных торжеств. Начались они с того, что на первом этаже лажечниковского Дома под старинными сводами ожил XVIII век. От дедовского старообрядчества – к просвещению, а дальше – героический 1812 год и загадочная археология усадьбы. Сотрудники Коломенского краеведческого музея сумели сотворить нечто удивительное – вдохнуть жизнь в старинные стены, озвучить немую летопись дома от елизаветинских времён до зрелого классицизма, пропахшего порохом Отечественной войны.
А на следующий день в ампирных покоях второго этажа Дома Лажечникова прошла очередная научная конференция. Её тема: «И.И. Лажечников и провинциальная Россия». Оно и понятно: гений писателя связан прежде всего с провинцией. В прошлом веке нашего классика основательно подзабыли, и лишь сейчас мы заново открываем его книги: не только увлекательные романы, но и очаровательную автобиографическую прозу, ничем не уступающую той же «Семейной хронике» Ивана Сергеевича Аксакова.
В гостях у Лажечникова собрались учёные из Москвы, Санкт-Петербурга, Твери, Коломны, Воскресенска. И образ Ивана Ивановича понемногу приобрёл почти осязаемые черты, высветленные яркими деталями, добытыми в архивах и полузабытых текстах писателя. Полезным дополнением к научным докладам стал рассказ писателя Виктора Мельникова, главного редактора «Коломенского альманаха». Последний, четырнадцатый номер этого ежегодника в значительной мере посвящён юбиляру. Публикуются не только исследования современных историков, но и мемуарный очерк самого Лажечникова – «Новобранец 1812 года».
И ещё в тот день состоялось представление окончательного проекта памятника писателю. Скульптор Владимир Потлов уже давно работает над ним.
Присутствующие с энтузиазмом восприняли этот замысел скульптора. Одно только остужает радость: администрация города никак не отважится дать разрешение на строительство. Доживём ли мы до открытия памятника? Печальный парадокс: в городе увековечены в мемориалах все знаменитые земляки, только гордость Коломны – Лажечников – не имеет даже мемориальной доски. Впрочем, на конференции прозвучало обещание начальства – памятник будет. И ещё одно доброе известие: глава города учредил городскую награду – медаль Лажечникова. После симпозиума его участников ждал сюрприз: во флигеле усадьбы показали кино, старинную «фильму» 1916 года по роману «Ледяной дом». Показ – в духе эпохи – сопровождался игрой тапёра.
А в заключительный день праздника гулял весь город. Утром во дворике усадьбы артистическая молодёжь устроила театрализованный бал в костюмах лажечниковской эпохи. Затем торжество переместилось в Коломенский кремль, на пешеходную улицу Лажечникова, где причудливо мешались люди, одетые в костюмы XVIII и XXI веков. Главным же событием стала презентация нового издания книги И.И. Лажечникова «Беленькие, чёрненькие и серенькие». Этот изящный томик – настоящий полиграфический шедевр, изготовленный издательским домом «Лига». Переплёт исполнен в стиле прижизненных изданий писателя. Использованы «состаренная» бумага, шрифт середины XIX века; предисловие и комментарий составлены Владимиром Викторовичем и Альбиной Бессоновой, автор стильных иллюстраций – Павел Зеленецкий.
Презентация проходила на фоне экспозиции «В уездном городке». Были выставлены старинные портреты и пейзажи, а в полутьме, при свечах, актёры театра «Пилигрим» Елена Пичугина и Олег Гаврилин читали автобиографическую прозу юбиляра. Так реальность классика, родившегося более двух столетий назад, превращалась в реальность сегодняшней Коломны.