«Литературная газета» уже писала об исторической серии издательства «Молодая гвардия» «Живая история. Повседневная жизнь человечества». Но с тех пор серия пополнилась не одним десятком новых книг. Название точно отражает суть. Это познавательные, популярные книги, написанные учёными, журналистами и политиками о разных эпохах и странах, акцент в которых сделан именно на деталях обыденной повседневной жизни людей. В них предлагается особый взгляд на историю, взгляд со стороны участников событий. Написанные популярным, доступным языком, эти книги интересны самому широкому кругу читателей, а обилие разнообразных фактов делает их полезными при изучении истории. Книги серии естественно складываются в своеобразную мозаику.
Привычная романтика – неизвестная история железных дорог
Алексей Вульфов. Повседневная жизнь российских железных дорог. – М.: Молодая гвардия, 2007. – 453 с.
Все мы ездили, ездим и будем ездить по железной дороге, но много ли мы знаем о ней, о её устройстве, профессиях, истории, обыденной жизни?
Книга посвящена в первую очередь наименее известному, дореволюционному периоду истории железных дорог. Оказывается, во время начала строительства первой большой железной дороги Москва–Петербург шли ожесточённые споры о необходимости железных дорог для России. В печати высказывались опасения, что «железные дороги помешают коровам пастись, куры перестанут нести яйца, отравленный дымом воздух будет убивать пролетающих птиц, быстрота движения будет вызывать у путешественника болезнь мозга и т.д.». Были и более серьёзные аргументы – известные инженеры и чиновники ссылались на сложный российский климат и дороговизну устройства железных дорог. Но в 1837 году с окончанием строительства дороги Москва – Петербург необходимость железных дорог была полностью признана. А в 1862 году был разработан первый план железнодорожной сети, которой предстояло охватить всю Россию.
Целые главы посвящены основным железнодорожным профессиям – строителям, машинистам, путейцам. С развитием техники часть этих профессий, описанных в художественной литературе и кино (таких, как путевой обходчик или кочегар), прекратила существование. Но на протяжении почти ста лет это был особый, самобытный мир. Сотни тысяч человек обеспечивали функционирование железных дорог по всей России. В царской России все железнодорожные профессии, от обходчика до инженера, были престижными и высокооплачиваемыми.
Существуют музеи, где можно увидеть старинную железнодорожную технику, локомотивы, вагоны. Эта книга – музей железных дорог на бумаге. Автор ссылается на большое количество документов из ведомственных изданий и архивов, вспоминая ветеранов железной дороги, а также на литературные произведения того времени. Про то, как путешествовали дореволюционные пассажиры, и о быте железнодорожников рассказывается в отрывках из произведений Бунина, Чехова, Гаршина…
Номерные города: закрытая цивилизация
Владимир Матюшкин. Повседневная жизнь Арзамаса-16. – М.: Молодая гвардия, 2008. – 424 с.
Ещё совсем недавно практически секретной была история уникального русского города Сарова, где до революции располагался знаменитый Саровский монастырь, а в 40-е годы ХХ века был построен центр по созданию ядерного оружия, получивший название «Арзамас-16». В первой части автор кратко рассказывает историю становления монастыря. Его называли «Академия монашества», в десятки российских монастырей направлялись оттуда настоятели. Это были образованные и неординарные люди. Здесь жил преподобный Серафим Саровский, один из величайших русских святых.
После революции монастырь был постепенно разогнан, городок почти прекратил своё существование. Но в 1942–1943 годах в Сарове был построен завод по производству снарядов для «катюш», а в 1946 году началось строительство «специального конструкторского бюро», центра по разработке ядерного оружия и города при нём. Жизни этого города и посвящена большая часть книги.
Арзамас-16 был полностью закрытым городом. Даже рядовые работники проходили очень строгий отбор по деловым и личным качествам. Научная элита страны, жившая и работавшая там, практически была лишена контактов с внешним миром.
Автор описывает и анализирует феномен закрытых научных городов, которые создавались в разных странах – таков, например, Лос-Аламос в США.
«Закрытость обеспечивала Сарову определённую стерильность, чистоту социального опыта. Криминогенная обстановка, уровень благ на душу населения, размер зарплаты – всё это значительно отличалось от окружающего мира.
Большое внимание уделено людям объекта, теоретикам и практикам, рабочим и сотрудникам специальных служб. Удивительно, но в условиях жёсткого режима и надзора «в политической жизни города в значительно большей степени, чем в той же Москве, присутствовал здравый смысл».
Описывая жизнь закрытого города, автор приходит к мысли, что «история атомного центра Арзамас-16 – это история поиска нравственного смысла своей деятельности людьми, создающими средства, которые могут погубить жизнь и могут спасти её».
«Лаборатория» демократии
Уна Макдональд. Повседневная жизнь британского парламента. – М.: Молодая гвардия, 2007. – 347 с.
Уна Макдональд, автор книги «Повседневная жизнь британского парламента», – известная женщина-финансист и политик. Более десяти лет она была депутатом парламента от лейбористской партии, поэтому хорошо знакома с механизмом его работы. Книга начинается с такого вступления: «Когда заходит речь о британском парламенте, большинство людей обычно имеют в виду палату общин или Вестминстерский дворец – резиденцию парламента с 1341 года. Но если быть точным, то парламент состоит не только из его выборных членов – в него входят более тысячи наследственных пэров, пожизненных пэров, духовных лордов, судебных лордов плюс королева. Под словом «парламент» часто понимают саму систему управления, а также период времени между всеобщими выборами, что способно сбить с толку любого человека, не сведущего в этих тонкостях».
Британский парламент представляет собой живую историю – многие должности, правила и церемонии не изменялись в течение сотен лет. В книге описана вся структура парламента и её развитие с момента основания до наших дней. Автор умело сочетает исторические экскурсы с описанием современной деятельности парламента. Из книги читатель узнает о драматических моментах истории, когда короли неоднократно распускали несговорчивый парламент, а тот, в свою очередь, в 1649 году отправил короля Карла I Стюарта на плаху, про соперничество палаты общин и палаты лордов за главенство в принятии решений. Подробно описана работа современного парламента – процесс принятия законов, роль руководящих лиц и рядовых депутатов, взаимодействие с избирателями и правительством. Это прекрасное пособие по истории и современности английской демократии и парламентаризма.
Великий азиатский поход
Поль Фор. Повседневная жизнь армии Александра Македонского. – М.: Молодая гвардия,
2008. – 362 с.
Известный французский исследователь Поль Фор прошёл пешком маршрутом армий Александра Македонского. Поэтому рассуждать о трудностях похода он может не только теоретически, но и практически, почувствовав значительную часть лишений на себе. В книге описываются все аспекты будней армии Александра, жизни основанной им империи. Из книги можно узнать об этническом составе армии, родах войск, вооружении, приёмах битвы. Отдельные главы посвящены флоту, инженерным войскам и сложным по тем временам осадным машинам. Описываются военная иерархия армии и бытовые условия. Солдаты получали неплохое жалованье, и им было где его потратить – армию сопровождали торговцы, артисты и девицы лёгкого поведения. В войске процветали интриги – почти каждый год Александр раскрывал заговоры против себя, устроенные его военачальниками и подчинёнными.
Книга легко написана и читается как интересный приключенческий роман. Но в какой мере она является научным исследованием? Поль Фор пишет, что в большинстве исследований жизни Александра Македонского «больше воображения, чем надёжности, а романтизма или идеализации – чем объективной критики». Но при чтении кажется, что, несмотря на внушительный список источников, Фор сам часто начинает фантазировать и додумывать различные детали жизни того времени. Ещё одним минусом книги является то, что при описании походов даются античные географические названия без ссылок на современные, а карт в книге нет.
В любом случае читателю обеспечено погружение в романтическую атмосферу великих завоеваний древности, пусть даже приукрашенных художественным вымыслом.
Надежды и разочарования Америки
Андре Каспи. Повседневная жизнь Соединённых Штатов в эпоху процветания и «сухого закона». – М.: Молодая гвардия, 2008. – 330 с.
Эта книга рассказывает об эпохе «процветания» США с 1919 по 1929 год, одной из самых противоречивых в истории страны. Период экономического подъёма, обогащения, создания первого в мировой истории общества изобилия и потребления. В то время многие в Америке верили, что нашли рецепт успеха и процветания, что наконец удалось победить нищету и попасть в восхитительный мир массового производства и всеобщего достатка. Это была эпоха торжества либеральной экономики и раскрепощения нравов.
В книге описываются самые разные аспекты жизни того времени: жизнь в больших городах и сельской местности, иммиграция и Ку-клукс-клан, гангстеризм и массовое пьянство во время «сухого закона», становление профсоюзов и «охота на ведьм». В книге описана «не Америка Скотта Фицджеральда, Генри Джеймса и Гертруды Стайн», а Америка обывателей, сознание которых формировали таблоиды и развлекательные кинофильмы.
Но надежда на долгое процветание не оправдалась: либеральный капитализм не смог искоренить бедность. Автор пишет: «Не всё было таким розовым в обществе «проносящихся с шумом двадцатых годов». Аль-Капоне царил в Чикаго, Ку-клукс-клан сеял ужас в маленьких городках Юга и Среднего Запада. Фундаменталисты требовали запретить преподавание теории 
эволюции и придерживаться только Библии. «Сухой закон» ограничивал свободу личности и стимулировал гангстеризм».
Эпоха закончилась кризисом 1929 года, с которого началась Великая депрессия. От былого благополучия не осталось и следа.
События, описанные в книге, чем-то напоминают нашу перестройку, 90-е годы ХХ века. И с этой точки зрения книга тоже будет интересна российскому читателю.
Мы обратились только к пяти книгам замечательной серии... Между тем живая история и повседневная жизнь человечества продолжаются!