На земле Франции воздвигнуто немало памятников, напоминающих о подвигах русских воинов. В Мурмелоне, например, находятся часовня и братский некрополь в связи с событиями Первой мировой войны, о братстве французских и советских лётчиков напоминает памятник авиационной эскадрилье «Нормандия–Неман» в Ле Бурже, есть памятные места на парижском кладбище Пер—Лашез…
От Марселя и до берегов Ла-Манша в тяжёлые годы не раз вместе стояли в сражениях русские с французами. И об этом помнят жители городов и маленьких посёлков. До последнего времени не находила места на памятной карте Франции участь русских и советских узников кайзеровского и гитлеровского плена. Они не только стойко переносили тяготы и унижения, но нередко проявляли и большое мужество, готовность к самопожертвованию. Одна из страниц истории связана с Тилем – небольшим городом в Лотарингии. Здесь в середине 1944 года, когда фашисты ещё хозяйничали во Франции, произошёл массовый побег из концлагеря. Красная армия в те дни в тяжелейших боях освобождала от гитлеровцев Польшу, а солдаты западных союзников брали казавшийся неприступным Атлантический вал. Трудно сказать, знали ли обо всём этом в концлагере в Тиле. Но есть факт: несколько десятков советских узниц – русских, белорусок, евреек – прорвали с оружием в руках конвой и ушли в близлежащие леса, пополнив ряды французского Сопротивления…
Память героинь по призыву мэра и общественности города ныне увековечил трёхметровой статуей замечательный русский скульптор Владимир Суровцев. Он работал в соавторстве с сыном Данилой и с архитекторами Владимиром и Олегом Сягиными. Суровцев уже известен во Франции своим монументом в честь солдат Русского экспедиционного корпуса времён Первой мировой войны, который высится в Париже неподалёку от того моста через Сену, который в 1896 году заложил в память об отце, основателе военного союза Франции и России, император Николай II.
Создание памятника поддержано правительствами и посольствами России, Белоруссии и Франции. Предполагается, что монумент в горняцком местечке будет открыт будущей весной, в канун юбилея Победы. Памятник имеет две составляющие – скульптура безымянной партизанки работы Суровцева и горельеф белорусской художницы Эллы Гришечкиной с изображением крупповских вагонов для скота, в которых фашисты целыми эшелонами гнали из СССР в рабство тех, к кому относились презрительнее, чем к домашним животным.
Как полагает скульптор, и русские, и французы, да и все люди доброй воли смогут узнать в его партизанке знакомые, даже родные сердцу черты. «Один обнаружит в моей героине Марианну и Жанну д’Арк, другой – Зою Космодемьянскую или Ульяну Громову. Сильных, непокорных врагам женщин было всегда немало!» – говорит Владимир Суровцев. И поясняет: «Смешав в лице и во всём облике некие общие и оригинальные признаки, свойственные разным европейским народам, я постарался выявить их глубинное, неуничтожимое духовное родство!» Интернационализм, воля к свободе, женская взаимовыручка перед лицом бесчеловечной жестокости, стойкость в борьбе за мирное небо над головой – таковы идеалы, которые соединяет в себе тильская воительница. Она на века останется у ворот рудников, где полные беззаветной, достойной пера античных поэтов храбрости восстали против каторжного принуждения семь с половиной десятилетий назад наши соотечественницы.
Никита Дмитриев, Париж