Мэр Москвы предложил превратить эту территорию в общедоступный парк и с помощью пешеходной зоны соединить его с расположенным поблизости садом «Эрмитаж». «Рядом с этим зданием находится замечательный парк. Мы его в ближайшие месяцы реконструируем и через пешеходную зону, которая будет создана на Успенском переулке, соединим знаменитый сад „Эрмитаж“. И это будет единое общедоступное пространство», — добавил Сергей Собянин.
Строительство дома осуществлялось по проекту архитектора М.Ф. Казакова, который возвёл дворец, по своим масштабам значительно превосходивший типичные московские дворянские усадьбы того времени.
Центральная часть здания — трёхэтажная, украшенная по главному фасаду портиком с 12 колоннами. Протяжённые боковые крылья — двухэтажные. Планировка второго парадного этажа была анфиладной. В центре дома располагался овальный зал, выходящий полукругом в парк. На этаже находились многочисленные гостиные, залы, кабинеты — традиционный набор помещений богатого дворца. Интерьеры отличались роскошью и изысканной отделкой. С левой стороны дома, по Страстному бульвару, находился полуциркульный корпус конного двора с флигелями по сторонам.
В данный момент завершается реставрация ещё двух строений, расположенных на территории усадьбы, – храма во имя Святого Благоверного Князя Александра Невского и флигеля. Кроме того, на территории усадьбы Гагарина выполнено строительство нового общественного здания с подземным переходом и парковкой, а также ряда вспомогательных строений.
С 1802 по 1812 год Дом Гагарина арендовал московский Английский клуб, но в 1812 году здание сильно пострадало при пожаре Москвы: оно стояло обгоревшим на протяжении восьми лет. В 1820 году по проекту архитектора О.И. Бове были проведены работы по его восстановлению.
В 1828 году усадьба была выкуплена казной за 45 714 рублей 28 и ¾ копейки для размещения Екатерининской больницы (была переведена с 3-й Мещанской улицы, отсюда название «Ново-Екатерининская»). В советское время здесь размещалась городская клиническая больница № 24.
В 1920-е годы в больнице был проведён капитальный ремонт, а в 1954—1957 годах — отдельные реставрационные работы. К началу XXI века здание Дома Гагарина находилось в аварийном состоянии и далее не могло использоваться как больница. В связи с этим в 2008—2009 годах ГКБ № 24 была переведена в новые здания по адресу: улица Писцовая, дом 10 (метро «Савёловская»).
Мэр Москвы также отметил, что после рассмотрения различных вариантов использования Дома Гагарина было принято решение открыть здесь городской общественный центр.
«Размещать в здании памятника архитектуры больничный комплекс было бы нецелесообразно. В своё время здесь находился Английский клуб, который был центром общественной жизни Москвы, поэтому после долгих раздумий мы приняли решение о создании здесь общественного центра, в котором, возможно, будут находиться Общественная палата города Москвы, Городская Дума, уполномоченный по правам человека, Совет муниципальных образований. То есть здесь будет центр для общественных организаций. Остаётся только получить согласие этих организаций на переезд в это здание», — добавил Сергей Собянин.
Создание общественного центра является данью уважения к истории Дома Гагарина. Когда-то именно здесь располагался Английский клуб, который был одним из центров общественной жизни Москвы накануне Отечественной войны 1812 года.
«Кроме реставрации самого здания проведены археологические раскопки. Как коллеги рассказали, здесь найдено более 500 интересных экспонатов, которые будут выставлены в Музее Москвы», – отметил Сергей Собянин.