София Эззиати
Родилась в 1994 году в Твери. Окончила Российский университет дружбы народов. Имеет степень магистра права. Публиковалась в таких изданиях, как «ЛГ», «Литературная Россия», в журналах «Читаем вместе», «Профиль», «ОК!», на портале «Литературно» и др. Член Союза писателей России, Российского союза писателей. Лауреат Национальной литературной премии «Писатель года – 2019» в номинации «Дебют». Живёт в Москве.
Книга 5. Солнце
Глава 4. Прошлое
Из дневника Аска
Из прошлого. Всё берёт своё начало где-то далеко и давно. Когда мы себя ещё не помним или уже забыли. Наши страхи и мечты, всё, что является частичкой нас, всё, что в совокупности составляет нас как персонажа на этой бескрайней сцене бесчисленных актёров пьесы с забытым началом и без обозримого конца.
Всё это история моей жизни, написанная мной. Мы стремимся окружить себя тем, что откликается в нашем сердце. Но зачастую понять первопричину этого порыва нам не дано. Особенно тяжело, когда он сильно далёк от того, что в нынешней действительности нас окружает, в нашей сегодняшней реальности. Бороться с собой сложно, а договариваться ещё и обидно. Идти на компромисс, прятать самое дорогое в дальние уголки души, а потом в самые тёмные времена сдувать пыль с саркофагов погребённых мечтаний и страдать. Страдать вдвойне. От того, что избранный «правильный» путь не принёс счастья, что причина «смятения» в душе хоть и была отвергнута и предана забвению, всё равно навсегда является частью нас и не исчезнет, пока не исчезнем мы сами.
А потом буря отступает. Волны отчаяния усмиряют свой пыл. Небо никогда не будет безоблачным, но по крайней мере оно больше не льёт слезы, пока что. Оно даёт возможность отдышаться. И разбитые, обессилившие, мы лежим на берегу, окружённые голыми скалами, объятые холодным ветром. Мы смотрим в пустое небо без надежд и ожиданий. Оно знает, что было предано нами. Оно не простит предательства. И поэтому мы обречены. Но всё же мы живы. И дышим. Хоть и без особой радости. И снова мы говорим «прощай» всему тому, что так яростно стремилось вырваться наружу. Стремилось нас пробудить. Но снова и снова мы будем делать вид, что ничего не произошло, попытаемся забыть и на какое-то время действительно забудем. Но в глубине души всегда будет тлеть то, что является огнём нашей жизни. Он всегда готов разгореться, лишь бы мы дали ему шанс. Лишь бы мы дали шанс себе.
Они не сражались, а добровольно сдались в плен. Орм, как и всегда, вёл себя буйно, Нэм делал вид, будто бы всё происходит так, как и должно быть. Хьярти выглядел отрешённым.
Капитан Асбьерн приказал допросить их, а сам тем временем отправил вслед за кораблём с Рериком и остальными своих перехватчиков. Путь к Великому Солнцу и другим секторам был отрезан для наших врагов армией капитана, но, вероятно, они туда и не стремились.
Пришло сообщение от Аэвора с планеты Альгиз о том, что на подземный город совершено нападение. Они приняли корабль из сектора «Асс», на котором оказался неприятный «сюрприз». Он кишел химерами, которые разнесли город, без разбора уничтожая всё на своём пути. Было ясно, что это дело рук Рерика. Неизвестно было только, сколько ещё таких «посылок» он мог отправить и куда.
– Наверняка следующую «закладку» вы найдёте на Фео, – предположила Сольвейг.
– Логично, – поддержал я, – первая была в секторе «Асс», а эта в секторе «Йера», остаётся только сектор «Фео».
– А что же сейчас происходит в секторе «Лагуз»... – угрюмо произнёс Вигман Адальберт.
– Есть риск, что самая большая концентрация их сил как раз там. – предположил капитан Асбьерн, – но главное – не потерять контроль над Фео. Всё управление ведётся оттуда.
– Интересно, как Игг Манне управляет своими киборгами? – спросила Сольвейг. – Ведь если его пункт управления был здесь, в лаборатории, то он должен был потерять контроль над ними, как только покинул Месяц. Но этого не случилось.
Все задумались.
– Разве можно осуществлять управление такой глобальной системой из любой точки? – спросил я.
– Вряд ли это возможно, – ответил капитан Асбьерн, – это общая сеть, нити которой стянуты к одной точке. Конечно, нам неизвестна точная численность его армии, но, по моим данным, они могут создать нам серьёзные проблемы.
– Думаю, я знаю, как ему это удаётся, – тихо произнёс Вигман Адальберт.
– След найден! – разнёсся голос капитана Асбьерна. – В путь!
Глава 5. Погоня
Из дневника Сольвейг
Дождь. Его музыка зарождается на небесах и звук обретает, ударяясь о землю. И странно осознавать, что одно без другого невозможно, бессмысленно.
– Ты помнишь, что я люблю тебя?
– Ты помнишь, что я рядом, даже когда мы далеко друг от друга?
Самые желанные слова для любого из нас.
Ослепляющий свет Вселенной в её бескрайней тьме. Лишь когда мы научимся видеть, чувствовать, осознавать и принимать всё, что происходит с нами и вокруг нас, сквозь этот способ воззрения, не разделяя на чёрное и белое, а именно не видя в чём-либо лишь что-то одно. Когда мы увидим всё: и свет, и тьму, и преломления света, и полутона тьмы, тогда вероятно нам станет понятно больше. Мы увидим пламя во льду, увидим зарождение жизни, её конец и перерождение. Мы увидим бесконечность и при этом мимолётность времени. А затем мы обнаружим всё это в себе. Мир больше не будет для нас таким однозначным и «понятным», как сейчас. Когда нам откроется больше, мы осознаем, что знали достаточно, чтобы понять, но всё же это ещё так мало, чтобы поверить.
Что может быть проще, казалось бы? Многие вещи нам недоступны лишь оттого, что мы не желаем поверить. Тем самым собственноручно закрывая для себя мир, а себя от мира. Ты слышишь его зов, и тогда ты задаёшь себе вопрос «где же я?», ощущая себя заблудшим в своём собственном мире. Но истина всегда рядом, ближе, чем нам порой может показаться. Нам нужно лишь пустить её в своё сердце.
– Они направляются к планете Зиу, – констатировал капитан, – это становится опасно. Что они задумали? – череда вопросов проносилась в наших головах, возникая и трансформируясь, принимая всё более ужасающие формы и вероятные исходы.
– Надо попытаться обезвредить его армию! – снова прозвучало в нашем кругу.
– Вигман, – произнесла я его имя, не сводя глаз с неподвижного идеально выточенного лица, – ты ведь знаешь, не так ли?
– Я с трудом в это верю, – ответил он, – но похоже, что всё-таки Игг Манне добился своей цели.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Аск. Капитан Асбьерн сосредоточенно наблюдал за нами.
– Игг Манне нашёл то, что искал. С самого начала его целью было создание «совершенного оружия». Он пытался добиться этого, извлекая ядра из планет, но смог таким способом лишь увеличить мощь уже существующих орудий, параллельно создавая химер, над которыми потом потерял контроль, а теперь использует их как «живые бомбы», а в действительности для него это расходный материал... Для этого-то он и искал Священный город, искал тайну, которой обладали лишь жрецы. И не оставил камня на камне к тому моменту, когда наконец понял, что нашёл то, что искал. Я же понял это гораздо позже.
– О чём ты говоришь? – спросила я. Голос мой невольно дрожал.
– О том, что его целью оказался я – потомок жрецов. Тогда Игг Манне подстроил всё так, чтобы я и ты, Сольвейг, оказались на Фео. Он сделал это руками Хьярти, вложив в его уста свой план. А мы попались в его ловушку, – в короткие мгновения его молчания напряжение возрастало до предела. Все, кто слышал историю Вигмана Адальберта, не могли отвести от него глаз.
– Последнее, что я помню, – продолжал он, устремив свой холодный взгляд на меня, – это то, что мы с тобой зашли в ту переговорную в здании штаба Фео. А затем я потерял контроль над своим телом, упал, будто поражённый выстрелом, и, уже теряя сознание, молился, чтобы ты выжила, молил тебя не мстить, а спастись.
Наступила тишина. Те события отчётливо отобразились в моей памяти. Я не могла вспоминать о них без содрогания, перерастающего в оцепенение, сопровождаемое оглушающим страхом.
– Что произошло потом? – осторожно спросил Аск.
– Потом я очнулся в лаборатории. – продолжил свой рассказ Вигман Адальберт, – но это был уже не тот я. – ему становилось всё тяжелее говорить, паузы становились всё продолжительнее.
– Мне просто повезло, – неожиданно произнёс он, – если бы не Хьярти. то от меня ничего не осталось бы. – обречённая улыбка коснулась его неживых губ. Никто не смел произнести ни слова.
– Хьярти удалось сохранить и незаметно перенести моё сознание в одного из киборгов. Ведь Игг Манне было нужно лишь моё тело. А точнее, моя кровь. Кровь потомка жрецов.
– Но зачем? – вырвался у Аска вопрос, сотрясший всё вокруг, словно это было единственным неизвестным в нашем нескончаемом поиске.
– Из-за необычного состава. – ответил Вигман Адальберт, – одной капли хватает, чтобы применить принципиально новый подход к управлению искусственным интеллектом. Каждый элемент становится частью единого «организма», если можно так выразиться. И управляется единым «мозгом» – сознанием Игг Манне.
Сказать, что это был шок, – ничего не сказать. Нужно было время, чтобы осознать и принять всё, что рассказал Вигман Адальберт. Но времени не было. Мы уже были над планетой Зиу. А под нашими кораблями миллионы ничего не подозревающих жизней.
Глава 6. Взрыв
20 декабря 2774 года
Из дневника Аска
Безмятежное Солнце. Мы ждём его, ищем и прощаем ему все те часы одиночества, стоит ему лишь сверкнуть на горизонте. Оно так нужно нам. Хотя кто-то приспосабливается жить и без него. А потом его ласковые лучи кажутся им колкими и ослепляющими. А нужны ли мы ему? Нужны ли ему наши ожидания и мольбы? И приходит ли Солнце к нам всякий раз по собственному плану или внемля нашим призывам? Что, если однажды мы отречёмся от него, как многие сделали уже сегодня? Глаза наши станут терпимыми ко тьме и ко всему, что ей сопутствует. Будет ли Солнце возвращаться к нам? Я уверен, что будет. Снова и снова напоминая нам, откуда мы на самом деле и что внутри нас. Что, даже яростно желая примкнуть к чуждому нам по роду миру, мы всегда будем там чужими. Что бы ни говорили, что бы ни внушали, как бы ни убеждали. Лишь заблуждение, что мы сольёмся с тем миром и обретём множество преференций, зачастую определяет это желание предать свой род.
Мы как дети, которых поманили за пределы нашего уютного дома, что давно изучен, и стал неинтересен. Мы дерзнули пресытиться счастьем и сделать шаг, тайный шаг под покровом темноты, словно воры, в терпкую душную бездну.
Первый удар нанесли они. Никогда ещё в небесах федерации Зиу не раздавалось эхо взрывов. Сегодня война пришла и сюда. Вероятно, что мы никогда так и не поймём природу этой всепоглощающей жажды власти. Она веками возводит и разрушает, рисует всё новые карты, прославляет одних и стирает в прах других.
– Мы здесь по разные стороны с теми, кто не так давно были нам союзниками. Боремся против того, кому обязаны жизнью, как Вигман Адальберт против Хьярти.
– Не могу согласиться с этим, – возразила Сольвейг, – Хьярти предал нас. Если бы он не заманил Вигмана в ловушку, то не нужно было бы его оттуда вызволять.
– Мне кажется, страшно ещё и то, что сам Хьярти из этой ловушки уже не сможет выбраться, – вступился за него Вигман Адальберт.
– А хочет ли он этого? – спросила Сольвейг с интонацией риторического вопроса.
– Так ли это важно теперь, когда ничего невозможно изменить? – задал я встречный вопрос. – Каждый из нас делает выбор, каждый понимает, что обратного пути не будет.
Воцарилась тишина. Наш корабль не сильно задело первым выстрелом врага. Капитан всё ещё медлил, не решаясь начать сражение в мирном небе федерации Зиу, предвосхищая неотвратимые последствия. Скорее всего, расчёт Игга Манне был именно в этом.
– Нужно что-то делать, – проговорил я, – если они ударили один раз, то не стоит сомневаться во второй атаке.
– Хьярти. – сказал Вигман Адальберт, – мне нужно увидеть его. Я уверен, он сможет вновь помочь мне.
– Обратишься за помощью к предателю? – настороженно спросила Сольвейг.
– Задержанный здесь, – объявил один из контрабандистов, и в дверях мы увидели Хьярти. Он был сильно избит, по его лбу стекала кровь и заливала глаза. При этом лицо его было абсолютно спокойно. Двое держали его под руки, чтобы не дать рухнуть на пол. Дрожь его тела выдавала лишь физическую слабость, но никак не страх.
– У меня всего один вопрос, – проговорил Вигман Адальберт, приблизившись к ним.
– Ты же знаешь, – хриплым голосом прошептал Хьярти, – мне больше нечего сказать. Уже слишком поздно.
– Есть кое-что, что может помочь всё исправить, – так же тихо ответил Вигман Адальберт и крепко сжал его плечи своими стальными ладонями.
– Как он управляет ими.
Надо попытаться избежать жертв, – твердила Сольвейг. Я понимал её чувства страха и отчаяния. Родная планета Сольвейг и для меня стала домом после разрушения сердца колонии планеты Йера.
– Давайте проберёмся на корабль, – предложил Вигман Адальберт, – если нам удастся сделать это, то мы застанем их врасплох.
– Решено, – поддержал капитан Асбьерн, – отправляйтесь, мы отвлечём их.
Мы кинулись к багажному отсеку. Там было множество техники и оружия. Схватив на ходу два автомата, я повесил их на плечи. Сольвейг уже надевала шлем, стоя у руля миниатюрного истребителя. Контрабандисты молниеносно привели нас в боевую готовность. Отрылся люк, и нашему взору предстало бледно-голубое сияние неба планеты Зиу. Оно казалось прозрачным, уязвимым, как тонкое стекло.
– Мы спасем её, – вновь и вновь, словно мантру, повторяла Сольвейг. Раздался взрыв. Мы вздрогнули от неожиданности. Люк истребителя закрылся. Вигман Адальберт стальными руками держался за крыло.
– Вперёд! – крикнул он. Мы тут же вынырнули из корабля капитана Асбьерна и оказались между двумя армиями.
– Это были наши? – ища глазами спросила Сольвейг. В этот момент раздался ещё один взрыв.
– Один из двух точно должен быть нашим, – с улыбкой ответил я. Вигман Адальберт стоял на крыле, готовый пробить броню вражеского корабля. Мы были уже совсем рядом, когда услышали ещё один взрыв, волна от которого донеслась до нас и пыхнула горячим воздухом.
Когда дым рассеялся, я увидел, что Вигмана нет на крыле.
– Сольвейг, – начал было я, – неужели он.
– Вот он! – быстро ответила Сольвейг, – сейчас будем перебираться на их корабль, – она подлетела вплотную и открыла люк. Вигману Адальберту уже удалось выломать брешь в корабле, так что мы могли туда забраться. Он протянул Сольвейг руку, и она исчезла в темноте. Я оказался в этой темноте следом за ней. Вдруг позади меня пролился свет. Он исходил от Вигмана Адальберта. Мы оказались у двери, из-за которой доносились голоса.
– Мы на месте. Готовы? – спросил он. Я протянул один из автоматов Сольвейг. Она взяла его как-то машинально и привела в боеготовность.
– Есть, – прозвучал её ледяной голос. Вигман Адальберт улыбнулся.
– «ЕО» потеряли настоящего воина, – проговорил он. Я посмотрел на Сольвейг. Она будто не слышала, всем своим существом устремившись в тот мир за дверью.
– Вперёд, – сказал он и выбил дверь левым плечом. Тут же раздался очередной взрыв. Меня отбросило назад, в ушах звенело. В ещё не улёгшейся пыли я увидел Сольвейг. Она стояла на коленях, склонившись над чем-то. Я подполз к ней и увидел Вигмана Адальберта. Он лежал неподвижно. Глаза его были открыты, а губы что-то произносили, но я не мог разобрать его слов. Мой взгляд уцепился за стальную руку, лежащую прямо у меня под ногами.
– О нет, Вигман. – только и смог произнести я. Над нашими головами уже свистели пули. Сольвейг прильнула к груди Вигмана Адальберта, но уже через мгновение шла куда-то в пыли, витающей вокруг нас, словно в тумане.
– Иди, – прохрипел Вигман Адальберт, – не оставляй её, – он схватил меня за грудки своей теперь единственной рукой и сказал очень отчётливо, глядя мне прямо в глаза, – убей меня, если потребуется.
– О чём ты? – выпалил я в ярости.
– Я теряю контроль над телом, – произнёс он, тяжело дыша, – моё сознание не покинет меня, но своими движениями я больше не управляю.
– Как такое возможно? – Он указал на «жучок» на левом плече. Это было что-то вроде шестерёнки, которая впилась в его стальную плоть.
– Теперь я как игрушка на радиоуправлении, – со странной улыбкой сказал Вигман Адальберт и отпустил меня.
– Но кто тобой управляет? – не унимался я, оглядываясь по сторонам.
– Скоро мы это узнаем. – услышал я слова принца, эхом доносившиеся позади.