Комсомольская и фронтовая молодость Андропова – тема таинственная. Создавалось впечатление, что Ю.В. любил «путать следы», конспирироваться. Андропова называют то сионистом, то сталинистом, то американским шпионом. Доказательств нет, но есть тенденция: скомпрометировать всё советское. Ну а Васильев подробно показывает контекст – партизанское движение в Карелии и личность – героя исследования, который в годы войны действовал под позывным «Могикан». Без таких комсомольских вождей, как Юрий Андропов, вряд ли удалось бы сплотить народ для сопротивления. Васильев пишет: «Читаешь андроповские тексты и невольно ловишь себя на ощущении – насколько глубоко и нестандартно авторская мысль схватывала и оценивала происходящее. Осмысление ситуации, понимание реалий военного времени, стремление найти подходы к молодёжи с учётом новых вызовов времени – характерные черты аналитического склада ума молодого комсомольского руководителя». Всю войну Андропов бился за сердца молодёжи, не пасовал в идеологическом противостоянии с немцами и финнами. Напомним, что идея Великой Финляндии в годы войны заявила о себе громко. Андропов выступал, писал, спорил. «Мы защитим тебя, Карелия родная», – называлась статья, которую комсомольский вожак опубликовал в журнале «Смена».

Он хорошо знал и партизанское движение, и производственников – пионеров и комсомольцев, которые всё отдавали фронту. Даже народным песням их обучал: по задумке Андропова, комсомольские секретари приезжали на предприятия с патефонами. И звучала над Карелией песня о Стеньке Разине. А потом для работников устраивали выставки военных трофеев. Читая материалы, собранные Васильевым, убеждаешься, что в ноябре 1982-го Советский Союз возглавил человек, разнообразно опытный, хорошо знающий суть народного большинства. Это не номенклатурный человек в футляре.

В книге Васильева немало свидетельств о фронтовых судьбах, о героическом карельском подполье. В Карело-финской республике молодёжной идеологией ведал Андропов – и в годы поражений, и во время оккупации, и в год освобождения. Он выжил, не оступился, в нём видели перспективного политика.

Если проанализировать 15 месяцев андроповского правления в 1982–1984 гг., то мы обнаружим, как часто в его генсековской практике аукались фронтовые уроки. Сильная сторона Андропова в 1983-м – умение преподнести политику партии в выгодном свете, умение выглядеть убедительным.

Он набирал популярность – и не только за счёт «поблажек» вроде выпуска относительно дешёвой водки. Чего стоит один только жест с Самантой Смит, американской школьницей, которой Андропов написал ответное письмо, пригласил её в Союз – в самые напряжённые месяцы холодной войны. Он готов был соревноваться с американцами и в пропаганде. И даже в глазах скептически настроенной молодёжи выглядел убедительно. Только в узком кругу диссидентов Андропова отвергали безоговорочно.

Это был серьёзный политик, заслуживающий таких книг, как монография историка Юрия Васильева. На развалинах державы мы и впредь будем вспоминать строителей и охранителей социализма, управленцев высшего класса – тех, кто выстоял в годы войны. Система, которую они создавали, разрушена. Во многом потому, что человек оказался не готов к самосовершенствованию, к работе «на совесть». Наступит ли эпоха возрождения?