Достоинством данной антологии является то, что всевозможные варианты дальнейшего (после 1917 года) существования Российской империи вовсе не являются абсолютно благостными и начисто свободными от проблем. Авторы, моделируя историческую реальность и соблюдая требования научно-фантастического жанра, обрисовывают объективно возможные ситуации со всеми сложностями и противоречиями, порождёнными прежним правлением династии Романовых. Однако при этом патриотическая направленность произведений не вызывает сомнения.
«Воспитать патриотизм искусственным образом невозможно, – говорит Глеб Гусаков, лидер возрождения научной фантастики и один из составителей антологии. – Но можно создать для этого питательную среду. Созданием этой среды мы и занимаемся».
Одной из точек поворота истории в антологии предстаёт Первая мировая война, в том числе возможное неучастие Российской империи в ней. Так, в произведении Олега Дивова «Немцы» Царь-Миротворец «волевым решением не позволил русским влезть в Первую мировую… надо было думать об экономике и народосбережении… Страна молилась на царя – и стонала под его железной пятой».
И, конечно, уделено внимание началу правления Романовых – завершению Смутного времени и восшествию на престол царя Михаила. В произведении Дмитрия Володихина «Иное сказание», открывающем сборник, выбор будущего России предстоит сделать князю Пожарскому, только что возглавившему народное ополчение против интервентов. Но как только зашла речь об избрании нового царя, стали назревать раздоры. В итоге герой, который готов был силой продвинуть на престол князя Голицына, всё же принимает сторону Михаила Романова: «Да ведь Миша Романов чист, девствен. Смута не тронула его… Царство с чистого листа начинает жить…»
В повести Далии Трускиновской и Дмитрия Федотова «Сова расправляет крылья» решающим моментом оказывается неудачное покушение на Столыпина в Киеве. Оружие террориста даёт осечку. И раненый, но выживший премьер-министр убеждает императора создать особую службу по расследованию дел государственной важности и охране высших лиц. После чего происходит разоблачение разветвлённой сети британских шпионов и ратификация договора об экономическом и культурном сотрудничестве с Германской империей и пакта о ненападении с Австро-Венгрией.
А в завершающем книгу цикле произведений Terrа Imperium рассматриваются различные ключевые моменты российской истории и их влияние на другие периоды. Например, тень Смуты нависает над страной во время правления Алексея Михайловича. Очередной самозванец, уже сын первого Лжедмитрия, при помощи технических новинок – ему повезло встретить во время своих скитаний в русской глубинке гениального парнишку-изобретателя – и поддержке католической Европы пытается захватить российский престол. Но любая техника оказывается бессильной против всенародного сопротивления.
В повести «Битва императоров», ставшей смысловым и идейным центром сборника, обыгрывается тема ответственности государя за всю державу. Россия не смогла уклониться от вступления в Первую мировую войну, но финал оказывается неожиданным: «Дорогой брат! В прошлом нам не удалось избежать несчастья этой войны, и сейчас, когда жертвы уже неисчислимы, будущее сулит всем нам только новые потери. Взываю к нашей старой дружбе и предлагаю, пока не стало слишком поздно, решить судьбу Европы и мира в честном поединке…»
При внешней динамичности сюжетов цикла Terra Imperium внимательный читатель может увидеть в них второе дно – сложный философский и социальный анализ той или иной ситуации и обоснованную экстраполяцию Прошлого в Будущее.
Александр АРТИ
