Это первая экспозиция нового отдела ГМИРЛИ имени В.И. Даля – Музея истории литературы ХХ века, который разместится в здании на Зубовском бульваре.
Интересен новый, нетипичный для литературных музеев формат. Мы привыкли к усадьбам или мемориальным квартирам. Но данный отдел объединит в одном помещении экспозиции, посвящённые самым значимым писателям ХХ столетия, – это будет «музей с коллективным героем», своего рода коммунальная квартира. Первым «жил-площадь» в ней получили Мандельштам и его супруга. («Наконец-то у Осипа и Надежды Мандельштамов появилось постоянное жильё в Москве, которое у них не отнимут», – подчеркнула в видеообращении историк литературы Софья Ивич-Богатырёва, дочь Александра Ивича). Следующими «жильцами» станут Андрей Платонов и Михаил Булгаков.
Экспозиция «Улица Мандельштама» небогата мемориальными предметами и является метафорой бесприютности: быт поэта оставался неустроенным на протяжении всей жизни. А после ареста Мандельштама и его гибели близким людям некогда было думать о вещах: нужно было спасти стихи. Одним из ключевых экспонатов стал письменный стол Александра Ивича, в третьем левом ящике которого хранились рукописи поэта. Ещё одна реликвия – кушетка: на ней Осип Мандельштам ночевал в доме Виктора Шкловского – «клал голову на подушку и, отгородившись таким образом от окружающего мира, сочинял стихи».