Совсем недавно научное сообщество отметило 160 лет со дня рождения выдающегося русского учёного, академика Владимира Вернадского. В энциклопедиях его называют автором множества научных открытий, создателем минералогии, а также основоположником новой отрасли знания ноосферы, за что его считают «новым Ломоносовым». Однако при этом немногие знают, что именно Владимир Иванович стоял у истоков возникновения идеи создания атомной бомбы.
Родился будущий академик в Санкт-Петербурге 12 марта 1863 года. Получив среднее образование, юный Владимир поступил на естественно-научное отделение Петербургского университета, где в числе его преподавателей оказались такие выдающиеся учёные, как Менделеев, Бекетов и Докучаев. Защитив диссертацию, Вернадский был отправлен университетом в Европу с целью стажировки. Зная 18 языков, он быстро освоился за границей, где занимался проблемами минералогии. «Моя цель – познание всего, что возможно человеку в настоящее время сообразно его силам (и специально моим) и времени. Я хочу, однако, увеличить хоть отчасти запас сведений, улучшить хоть немного состояние человека. А улучшение это, к сожалению моему, в моё время зависит не только от научных знаний и приложения их к борьбе с природой, а ещё и к борьбе с людьми, к деятельности политической», – эти слова 19-летнего Вернадского исчерпывающе характеризуют его отношение к науке и к людям, которое он пронёс через всю свою жизнь.
Вернувшись в Россию, молодой учёный вскоре написал докторскую диссертацию. Он провёл огромное количество исследовательских работ, путешествуя по России и Европе. Главной целью было изучение состава почвы и нахождение в ней разнообразных минералов. Вскоре Вернадский сделал громкое заявление об учреждении минералогии как самостоятельной науки.
Всё первое десятилетие прошлого века Вернадский посвятил разработке теории об эволюции биосферы. Он выявил её подвид – ноосферу, которая считается видоизменённой биосферой под влиянием человеческой деятельности. Параллельно Владимир Иванович занимался преподавательской деятельностью, читал лекции в Крыму, Санкт-Петербурге, Москве, Париже и Праге. Многие годы он возглавлял Комиссию по изучению естественных производственных сил России, был одним из создателей плана ГОЭЛРО. Удивительно, но при всём этом репрессии и его не обошли стороной. 14 июля 1921 года Вернадского арестовали в Петрограде и отправили в тюрьму на Шпалерную. На допросе учёный понял, что его пытаются обвинить в шпионаже…
К немалому удивлению охранников, заключённый был вскоре освобождён. Выяснилось, что президент Российской академии наук А.П. Карпинский и С.Ф. Ольденбург послали телеграммы Ленину и наркому просвещения Луначарскому. Жизнь учёного была спасена.
Эпохальное открытие
Несколько лет назад состоялась премьера документального фильма «Атомная бомба для русского царя. Владимир Вернадский». Лента рассказывала о зарождении отечественного атомного проекта, были представлены многочисленные архивные материалы «атомной» тематики, относящиеся ещё к периоду царской России и первого десятилетия России советской. И, пожалуй, впервые широкая публика узнала, что предпосылки для создания атомного оружия были заложены в нашей стране в самом начале ХХ века благодаря удивительному научному предвидению академика Императорской Академии наук, а позднее советского учёного Владимира Ивановича Вернадского. Не исключено, что именно это и стало одной из причин его необычайно привилегированного впоследствии положения в СССР.
В 1908 году учёный предположил, что фактор радиоактивности может стать новым мощным источником энергии. Осенью 1910 года в Академии наук Санкт-Петербурга с подачи Вернадского была образована Радиевая комиссия, в которую вошли академики Бекетов, Карпинский, Чернышев, а также князь Голицын. Уже через пару месяцев на ежегодном заседании Академии наук Вернадский зачитал программный доклад «Задачи дня в области радия». Речь шла об эпохальном открытии: «Благодаря открытию явления радиоактивности, – заявил Вернадский, – мы узнали новый источник энергии. Мы, дети ХIХ века, свыклись с силой пара и электричества. Мы знаем, как они изменили всю социальную структуру человеческих обществ. А теперь перед нами открываются в явлениях радиоактивности источники атомной энергии, в миллионы раз превышающие все те источники сил, какие рисовались человеческому воображению».
Вернадский обосновал первый этап работ и составил калькуляцию с суммой затрат 770 тысяч рублей. Четырнадцать тысяч он получил от Императорской Академии наук. Миллионер Рябушинский выплатил остальные 756 тысяч рублей. Атомная программа начала выполняться под руководством Вернадского и его заместителя – молодого физика-ядерщика М.И. Соболева, прошедшего стажировку в Париже, в лаборатории Кюри. Были отправлены экспедиции в Сибирь и на Памир на поиски урана. После того как ядерный элемент был найден, Вернадский активно занялся радиохимией – наукой, занимающейся получением необходимой для цепной реакции степени чистоты элементов и изотопов.
Аэроплан для особо мощной бомбы
Трудно сказать, насколько ясно понимали тогда Главный штаб и военное министерство перспективы создания атомной бомбы. Но несомненно, что военные обсуждали идеи Вернадского. Авиаконструктор Игорь Сикорский в своих воспоминаниях отмечал, что Главный штаб всё время требовал создания аэроплана огромных размеров для «несения новой, особо тяжёлой и мощной бомбы». Однако понятно, что при имевшемся тогда уровне технологий атомная бомба ещё не могла быть создана.
Учёные подали записку Николаю II о необходимости создания исследовательского Ломоносовского института: «Русские учёные вынуждены делать не то, что им по силам, а то немногое, что им по средствам, или искать применение своим знаниям в заграничных научных учреждениях. Такая великая страна, как Россия, не может и не должна остаться чуждой тому напряжённому соревнованию, которое на этом поприще проявляют народы Западной Европы и страны за океаном. В Германии во главе движения стоит император Вильгельм, создавший для этого фонд в несколько миллионов марок».
Только в 1922 году в Петрограде появилось самостоятельное научное учреждение – Радиевый институт во главе с Вернадским, основной стратегической задачей которого являлось овладение атомной энергией. Увы, в России, разорённой Гражданской войной, царила разруха, и средства для смелого проекта снова не были найдены. Хотя в Радиевом институте впервые ярко блеснул совсем ещё молодой Игорь Курчатов (под его руководством в 1937-м построили первый отечественный циклотрон, инициатором создания которого был всё тот же академик Вернадский). Лишь восемнадцать лет спустя, после того как западные учёные начали на практике осуществлять предсказание, сделанное Вернадским ещё 30 лет назад, 12 июня 1940 года «урановая тройка» Вернадский – Фернан – Хлопин в записке в Совнарком предложила: «Мы считаем, что уже сейчас назрело время, чтобы правительство, учитывая важность вопроса о внутриатомной энергии, приняло ряд мер, которые бы обеспечили Советскому Союзу возможность не отстать в разрешении этой важнейшей задачи от зарубежных стран. Предлагаем срочно создать государственный фонд урана, выделить средства и приступить к выработке методов разделения изотопов урана, форсировать работы по проектированию сверхмощного циклотрона в физическом институте».
Беседа со Сталиным
Грянула война, и развитие собственной ядерной программы вновь оказалось скомканным. Работы над атомным проектом развернулись только после донесения разведки о том, что в США начались работы по созданию атомной бомбы. Как рассказывал один из руководителей советской разведки генерал Судоплатов, в 1942 году, незадолго до Сталинградской битвы, на своей даче в Кунцево Сталин принял двух крупнейших учёных – Вернадского и академика Иоффе. Ссылаясь на наркома боеприпасов Б.Л. Ванникова, Судоплатов так вспоминал о той секретной беседе генералиссимуса с учёными: «После этой встречи руководство страны впервые окончательно убедилось в реальной возможности создания атомного оружия».
На столе у Сталина уже лежали донесения советских разведчиков и об американском атомном проекте, и о попытках немцев создать в рейхе небывалое «чудо-оружие». Писали ему и учёные, в том числе сам Вернадский, призывая правительство «не отстать в решении этого вопроса». Мнение 79-летнего учёного, который имел высокую репутацию во всём мире, как видно, сыграло для вождя решающую роль…