Как рассказывает нам автор канала «Путешествия с Финвалом», баобаб — одно из самых известных растений, связанных с Африкой, но на самом деле самым «баобабовым» местом на планете является остров Мадагаскар. На нём растёт шесть видов рода Адансония. Ещё один вид баобабов произрастает в Австралии, и только один — в Африке. Африканский баобаб прославился на весь мир благодаря своему распространению в тропиках и субтропиках Африки и огромному спектру использования человеком.
Если говорить шире, баобабы едят все — от слонов до грибов. И если бы не невероятная живучесть этих растений, они не дожили бы до наших дней. Узнать, сколько лет конкретному баобабу, практически невозможно, потому что его древесина не формирует годичных колец, как у деревьев в Евразии. Судить о возрасте можно лишь по результатам радиоуглеродного анализа. По одной из гипотез, баобабы — старейшие деревья на планете, старше пяти тысяч пятисот лет, по другой — им не более тысячи лет.
Исключительная привлекательность баобаба кроется в его способности накапливать в рыхлой коре и в полостях ствола огромные запасы воды. В засушливый период этим пользуются люди, которые выдалбливают и отжимают древесину, а также слоны — они обламывают ветки, сдирают кору и объедают листву. Листья баобаба люди используют в салатах, варят из них супы и сушат как приправу. Благодаря способности быстро восстанавливаться баобаб наращивает новую кору и при этом ещё умудряется цвести и плодоносить.
Огромный цветок африканского баобаба, двадцать сантиметров в диаметре, распускается всего на одну ночь и опыляется летучими мышами. Плоды баобаба — лёгкие бархатистые коробочки длиной до двадцати пяти сантиметров и шириной до двенадцати сантиметров. Они созревают в конце африканского лета, в феврале, и долго висят на ветках после опадания листвы. Правда, такое возможно лишь там, где нет множества обезьян — больших любителей плодов баобаба, поэтому местные жители называют плоды «обезьяньим хлебом».
Человек в поедании плодов преуспел больше всех. Кисловатая мякоть баобаба богата витамином С, кальцием, фосфором, калием, углеводами, белком и пищевыми волокнами. В разных странах Африки из мякоти готовят лимонады, супы, каши, соусы, засахаривают как конфеты. В дело идут и обжаренные семена баобаба.
Баобаб давно приспособился извлекать выгоду из своих эксплуататоров. Крепкая кожица, защищающая семя баобаба, растворяется лишь в слюне животных, поедающих плоды. Пройдя через желудочный тракт и одновременно переехав на новое место, семечко выходит наружу с порцией удобрения. Жители саванн издавна считают баобабы священными и сажают их у своих жилищ. Впрочем, для этого не обязательно, чтобы семена проходили полный цикл — достаточно подержать семечко во рту. Так баобабы высаживают в ботанических садах и даже выращивают в комнатных условиях.
А еще мы рассказали о том, как пережить жару с собакой без последствий.
Фото: Freepik
