Экспозиция «От рядового солдата до министра Российской империи», приуроченная к 280-летию со дня рождения поэта, разместилась в главном здании Российской национальной библиотеки.
Современники называли Гавриилу Державина (1743–1816) гением. Выставка рассказывает о его становлении как поэта, службе у императрицы Екатерины II и в качестве первого в истории России министра юстиции, а также о его жизни в кругу семьи и друзей.
Среди экспонатов – издания, раскрывающие всё многообразие связей личности Гавриила Державина с одной из самых ярких и судьбоносных эпох в истории России. Посетители выставки могут ознакомиться не только с художественными текстами самого Державина, но и с его биографией, написанной поэтом, прозаиком и критиком Владиславом Ходасевичем, а также с книгой Олега Андреева и Ирины Товпич «Первый губернатор Карелии» – о деятельности Гавриила Державина, связанной с управлением Олонецким наместничеством.
Как известно, Гавриил Державин, выходец из обедневшей дворянской семьи, начал свой жизненный путь рядовым гвардейцем Преображенского полка. Ещё во время службы в армии он стал сочинять стихи. Но его литературная известность началась после появления хвалебной оды «Фелица», посвящённой Екатерине II. За неё автору была пожалована усыпанная бриллиантами золотая табакерка, в которую были вложены 500 рублей.
Его карьера развивалась стремительно, поэт занимал посты от наместников областей до кабинет-секретаря императрицы и министра юстиции. А его стихотворение «Гром победы, раздавайся!», сочинённое после взятия русскими войсками Измаила, долгое время служило текстом неофициального гимна Российской империи. Державин – автор легендарной фразы на могиле великого русского полководца: «Здесь лежит Суворов».
В историю литературы Державин вошёл ещё и благодаря оде Пушкина «Воспоминания в Царском Селе», в которой 15-летний лицеист написал: «Старик Державин нас заметил и, в гроб сходя, благословил».
