Однако время шло, и тяга к самосовершенствованию брала своё. Желание обустроить грядущее как можно лучше плюс повсеместная демократизация и гласность вывели на широкие подмостки предсказателей всех мастей. Они прогнозировали буквально всё, заставляя публику замирать от восторга. В итоге произошла массовая парализация воли населения. Зачем что-то делать, если всё равно будет так, как предсказали! И вот во время этой полной апатии в стране объявили первые свободные выборы. Тут шарлатанам-любителям по части прогнозов пришлось потесниться и уступить место профессионалам. И эти профессионалы придумали великолепный инструмент манипулирования общественным мнением. Назвали они его рейтинг. В силу того, что народ ещё с тех, стародавних времён в прогнозы верил свято, на рейтингах он просто помешался. Случалось, жена выгоняла мужа из-за того, что соседи считали, что у него якобы низкий рейтинг. Или граждане начинали платить втридорога за разные пищевые добавки, только потому, что они стояли высоко в какой-то неведомой шкале полезных продуктов. И уж, конечно, на выборах большинство предпочло проголосовать согласно всемогущему рейтингу. И снова никто не удосужился проверить, на основе чего сообщается о преимуществах одного кандидата над другим.
Поняв, что прогнозы и рейтинги – великолепный инструмент, воодушевлённые манипуляторы общественного сознания принялись закреплять достигнутое. Выйдет, к примеру, какая-нибудь бездарная книжка. Но автору кто-то покровительствует наверху, или полезен он дюже для каких-то сомнительных делишек, и присобачивают ему сразу огромный рейтинг, заверяя, что только эту книгу и покупают. Народ, естественно, своё любопытство стремится удовлетворить: кто это стал таким популярным? И плюётся потом, купив, но факт уже свершился, книга перекочевала с прилавка в домашнюю библиотеку, а то, что потом она нашла своё место на помойке, книгопродавца не волнует. С рейтингами всё в порядке! Манипуляторы сознания ликуют! Наиболее загадочными являются рейтинги телевизионных программ. Как уж их-то считают! Неужели в каждый телеэкран внедрён специальный чип, передающий строителям рейтинов данные? Считается, что рейтинг иногда формируется путём обзвона. Да кто же в наше время правду скажет?! Да и вопрос можно построить так, что ответ на него будет такой, какой надо. А уж проверить, сколь чистоплотно с ответами респондентов обращаются, возможности нет ни у кого.
Прогнозы и рейтинги теперь воцарились во всех областях. На них опираются макроэкономисты и микрокультуртрегеры, оборонки и электронщики, кутюрье и сомелье. Я думаю, что пора уже создать прогнозы того, как прогнозы не сбываются, в какой последовательности и с какой частотой. О необходимости этого можно было бы даже провести мягкое рейтинговое голосование.