Оказывается, место для памятника рядом с центральным офисом крупной нефтяной компании выбрано неслучайно, неслучайно и то, что компания эта выделила средства на создание памятника, открытого в 2008 году.
Помимо прославившей его имя башни Владимир Шухов (1853–1939) спроектировал первые российские нефтепроводы и разработал их классическую теорию, которая применяется по сей день, создал первое в мире стальное цилиндрическое нефтехранилище, первым описал метод термического крекинга нефти (по сути, производство бензина), проектировал нефтеналивные баржи. Кроме того, в годы Первой мировой войны разработал несколько конструкций морских мин и платформ для тяжёлых артиллерийских систем, в годы советской власти (которая не сразу опомнилась при оценке его дарований) занимался проектными разработками для Челябинского тракторного завода, Магнитки и Кузнецкстроя… Знающие люди при жизни называли его инженерным гением. Однако помимо работы он увлекался велоспортом, шахматами, фотографией, играл в теннис, любил слушать Шаляпина, читал стихи, конструировал мебель. Ему принадлежат слова: «Не мыслю инженера вне культуры. Не приобщившись к Пушкину, Толстому, Чайковскому, нельзя достичь ничего».
Подобных портретов наших соотечественников, которые, так или иначе, были связаны с нефтью, её добычей, поиском применения её удивительных свойств, немало в книге. Как говорится в предисловии, «они открыли нефть, нефть открыла их». Это и основатель первого в России нефтяного промысла Фёдор Прядунов (1694–1753), это и купец, промышленник, организовавший выпуск машинных масел Сидор Шибаев (1817–1888), это и купец, промышленник, меценат, один из первых нефтедобытчиков Сибири Михаил Сидоров (1823–1887). Их судьбы удивительны – от истинного прорыва на избранном поприще, казавшемся тогда малоперспективным, иногда до разорения или забвения. Как говорили про Виктора Рагозина (1833–1901), великого рационализатора, промышленника, «он отдал своему Отечеству всё, не получив для себя ничего…»
К счастью, с нефтью были связаны и личности, которых забвение обошло стороной. В их числе Дмитрий Менделеев (1834–1907). Перечень его открытий и научных достижений столь обширен, что тема нефти в нём занимает скромное место. Однако он, например, разработал метод непрерывной перегонки нефти, предсказал расположение крупных месторождений в разных районах страны и многое другое. Он, кстати, предвидел: «Внутренние русские заводы будут давать и разнообразнейшие вещества и торговлю поведут правильную. А барыши всё же станут иметь хорошие, потому и будут в силах завести обширную заграничную торговлю нашими нефтяными товарами». Правда, он не смог предвидеть, что страна в какой-то момент, как говорится, подсядет на сырьевую иглу в ущерб производству «разнообразнейших веществ». Но не всё может разглядеть даже гений…
Очерки, составившие содержание книги, невелики по объёму, но очень фактологичны, написаны простым и понятным языком, содержат не только сведения о трудах героев, но и, насколько возможно, отражают их характеры и особенности. Книга будет интересна самому широкому читателю, но может оказаться особенно полезной подросткам, выбирающим жизненный путь. Помимо всего прочего, книга превосходно оформлена (дизайн серии – Артём Уткин).
Представлены в книге и портреты зарубежных нефтяников, фабрикантов, учёных, банкиров. Это, например, американец Эдвин Дрейк (1819–1880), пионер нефтяного бурения, который только благодаря учреждённой специальной пенсии не завершил свои дни в прозябании и нищете. Это и Альфонс Ротшильд (1827–1905) – один из самых известных представителей знаменитой фамилии. Человек расчёта и риска, владелец лучших виноградников Франции, один из самых богатых людей своего времени, он в конце 70-х годов XIX века обратил внимание на кавказскую нефть, а в итоге стал основателем Каспийско-Черноморского нефтяного общества, наладил транспортировку нефти по железной дороге, участвовал в строительстве нефтепровода Баку-Батум, проектные работы которого проводил, кстати, не кто иной, как Владимир Шухов.
Есть в книге и очерки о людях, которые вошли в историю уже XX века. Это Владимир Вернадский и Пол Гетти, Аристотель Онассис и Мохаммед Пехлеви, многие другие. Создатели книги из впечатляющей серии издательства «Манн, Иванов и Фербер» (она посвящена выдающимся человеческим свершениям) верны замыслу представлять и профессиональный путь, и достижения, и философию, характеры необычных людей.
Владимир СУХОМЛИНОВ