Завязка сюжета соответствует канонам жанра. Белый маг Гэндальф, пардон, владыка Спиридон, архиепископ Новгородский, отправляет специальную дружину сильномогучих богатырей, разбитых по классам, как в классической RPG, разыскать непонятно где затерявшегося княжича Александра Ярославича. Пока гномы и эльфы, прощу прощения, дружинники, ищут отрока, в Эдорасе, тьфу ты, то есть в Великом Новгороде, разыгрывается знакомая картина из второй части «Властелина колец» Толкина. Теоден, извиняюсь, князь Ярослав, полностью впал в алкогольную зависимость и категорически неспособен сказать водке «нет». Пользуясь тем, что князь Новгородский спивается подобно первому президенту России, собравшаяся вокруг него семибанкирщина из местных бояр-олигархов пытается торговать родиной за тевтонские печеньки и плетёт заговоры, направленные не только на свержение существующего конституционного строя, но и на переход из православной веры в латинскую. В общем, Новгороду нужен новый князь, нужна сильная рука, пока древнерусский аналог лихих 90-х не привёл княжество к полной потере независимости.
«Дружина», кажется, собрала все фэнтезийные штампы разом. Но и этого мало. Тень знаменитых фильмов о монахах Шаолиня (дружина-то относится к ведению храма Святой Софии), гонконгских боевиков с какими-то фантастическими драками и всевозможным оружием так и витает над сериалом. Представители владычьей дружины в залихватском китайском стиле раскидывают врагов, похожих на зэков из фильма «Холодное лето 53-го», вышедших на волю по бериевской амнистии.
«Что за чушь, что за нелепая поделка?» – думаешь, глядя на эту дикую эклектику, в которой язычество перемешалось с христианством, история с фантастикой, компьютерная игра с фильмом. Но тут начинается самое удивительное. Фильм, казалось бы, лишённый оригинальности, сотканный как лоскутное одеяло из всего, что только можно, заставляющий время от времени зажимать уши, потому что персонажи XIII века сыплют репликами из века XXI, начинает затягивать.
Комикс не комикс, можно спорить долго. Лучше сказать по-другому: перед нами один из немногих удачно скроенных кинолубков. Авторы полностью отбросили психологию, всю эту возню с внутренним миром персонажей, тормозящую сюжет. Все характеры героев – как положительных, так и отрицательных (за исключением своеобразного трикстера – разбойника Малявы, которого убедительно сыграл Андрей Шимко) – нарисованы одним-двумя мазками. Это пошло фильму только на пользу. Получилась динамичная приключенческая картина с яркими боевыми сценами и внятным, более-менее логичным сюжетом. Никаких полутонов, чётко и ясно очерченные лагеря. На одной стороне – силы света и добра, на другой – силы тьмы.
Несомненный плюс сериала – актёрский состав. Не успевшие примелькаться лица, полное отсутствие звёзд, кочующих из одного сериала в другой, утомивших уже своим назойливым присутствием публику. Фильм, в котором нет Гоши Куценко, Фёдора Бондарчука, Татьяны Арнтгольц или Марины Александровой, – уже диковина. И пусть актёры не всегда на высоте, смотреть на их ошибки не так больно, как на примелькавшуюся, граничащую с халтурой игру многих звёзд.
Но главное – это дозированный, а потому убедительный патриотизм, звучащий на протяжении всего фильма, убедительная картина симфонии государства и церкви, народа и власти. Главное – герои, в доброте и чистоте помыслов которых не сомневаешься, которым незаметно, по ходу действия начинаешь сопереживать. Главное – правильно расставленные нравственные акценты, мысль о том, что путь зла и предательства – это всегда путь к бесславию и гибели.
Зритель постарше, привыкший к современной идеологии полутонов и нравственной неопределённости, усмехнётся прямолинейности фильма, его наивности, категоричности в оценках. Но эта прямолинейность, беззаветная преданность идеалам добра и патриотизма, без излишнего раздувания щёк – как раз то, чего сейчас не хватает. Вспахано неглубоко. Но, может быть, как раз так и надо: без фанфар, легонько, ненавязчиво, душевно. Для молодого поколения – и вовсе в самый раз. Линия фильмов, утверждающих высокие идеалы через приключенческий сюжет, через деятельных героев, у нас практически заглохла. «Не бойся, я с тобой», «В поисках капитана Гранта», «Гардемарины, вперёд!», «Макар-следопыт»... Почти 30 лет утекло с тех пор, как советские школьники со всех ног неслись к телевизору, а к ним присоединялись мамы и папы, вся семья, для того чтобы смотреть, как «добро с кулаками» побеждает зло.
«Дружине» пока далековато до идеала. Но достижение его – вопрос техники, бюджета, вопрос преодоления детской болезни подражательства. Верная интонация найдена. Хотелось бы сохранить и развить её, не утопив в пучине пошлости и пафоса.
По «Дружине» вряд ли можно изучать историю, обряды и верования древних славян, она вряд ли разовьёт чувство прекрасного, но урок основам добра и справедливости, милосердия и любви к Отечеству, несмотря на легковесность своего содержания, этот сериал дать вполне способен.