Кто в детстве не читал «Приключения Толи Клюквина» Н. Носова, «Баранкин, будь человеком!» В. Медведева, «Бабушкины кактусы» И. Мельникова, «Динь-Даг» Е. Коковина или легендарный «Кортик» А. Рыбакова? Они отпечатались в нашей детской памяти не только удивительными сюжетами, невероятными приключениями, но и яркими образами героев, создать которые помог художник, оформлявший эти произведения. Арнольд Георгиевич Тамбовкин – один из классиков книжной иллюстрации, в первую очередь детской.
Он родился 18 октября 1933 года в Оренбурге. Отец, Георгий Васильевич, был военным лётчиком, в годы Великой Отечественной дослужился до комполка, был даже представлен к званию Героя Советского Союза. Мама, Капитолина Ивановна, работала смотрителем в областном краеведческом музее. После войны родители ещё какое-то время жили в Оренбурге. Оттуда 14-летний паренёк и отправился покорять столицу. В 1947 году он поступает в Московскую среднюю художественную школу. Ученикам там давали настоящее академическое образование. В тот год школа как раз переехала в Лаврушинский переулок, в здание нынешнего Суриковского института.
После окончания художественной школы в 1953 году Арнольд поступает на архитектурное отделение Московского инженерно-строительного института, параллельно начал работать в издательстве. В армию Тамбовкина не взяли: в институте была военная кафедра. Он ещё шутил: «Институт учит строить мосты, а кафедра – как их взрывать». Но и лейтенанта он, как положено, не получил: во время учёбы ввязался в драку, ему проломили голову, после чего комиссовали вчистую.
Окончив институт, Тамбовкин не стал защищать диплом. Сказал, что ему это не нужно. И сразу же поступил на заочное отделение полиграфического института. Графиком он, конечно, был от бога. Работал в основном пером. Полиграфия 60-х была ещё очень несовершенна, но Арнольд и двумя-тремя красками умудрялся достичь эффекта полноцветной иллюстрации.
Работая в первую очередь с издательством «Детская литература», Арнольд Георгиевич выполнял и вполне «взрослые» заказы. Чего стоят его иллюстрации к книгам Куприна «Молох» и «Впотьмах», повести Василя Быкова «Обелиск». Тамбовкин очень тесно сотрудничал с братьями Вайнерами, которые даже хотели, чтобы он стал художником-постановщиком на съёмках фильма «Визит к Минотавру», но Арнольд Георгиевич от этой затеи отказался: не его, мол, это дело.
Кстати, спутница его жизни, Нелли Яковлевна, с которой они познакомились ещё в художественной школе, а потом учились в Московском полиграфическом институте, тоже известный художник-иллюстратор.
Арнольда Георгиевича не стало в 1998 году, но ради интереса зайдите в любой книжный магазин, и на полке с детскими произведениями вам обязательно попадётся томик, любовно оформленный Тамбовкиным!
Сегодня в Оренбургском губернаторском историко-краеведческом музее открывается небольшая юбилейная выставка, приуроченная к 90-летию художника.
