Из древности, как поволока,
Струится памяти строка,
Что бережёт, хранит до срока
Миры, события, века.
Испепелятся все интриги,
Не зря я в этот храм хожу,
Здесь культ не личности, а книги,
Здесь культу книги я служу.
Свое служение книге Валерий Покатов начал в издательстве «Современник», куда его, студента четвёртого курса Московского по-лиграфического института, пригласили на должность художественного редактора. Так удачно всё сложилось в работе художника, что профессиональный опыт он приобретал на близком его душе материале – в поэтических сборниках.
«Современник», в котором он прослужил почти четверть века, стал его университетом и творческой мастерской, сформировал кредо книжника, воззрения на книгу как общественное и культурное явление. В 2000 году В. Покатов стал главным художником издательства «Пашков дом». И по сей день он работает в издательстве главного книгохранилища страны – Российской государственной библиотеки.
В разные годы им как художником книги было оформлено, проиллюстрировано около 500 изданий. В. Покатова привлекали к со-трудничеству издательства «Молодая гвардия», «Правда», «Русский мир», «Летопись», «Лабиринт», «Вече», издательства Сретен-ского монастыря, ИМЛИ РАН, журнал «Наш современник» и многие другие. Им оформлены серии книжных изданий: «Мир поэзии», «Золотое перо России», «Под грифом «секретно», «Русский мир в лицах», ряд отдельных уникальных книг.
Давняя и искренняя тема творчества художника – пушкиниана. 50 портретных композиций поэта, иллюстраций к произведениям нашего национального гения нашли отражение в станковой графике, книжной иллюстрации, экслибрисе.
Жанровая палитра В. Покатова многообразна: пейзаж, натюрморт, исторический портрет, книжная иллюстрация, экслибрис. Он использует техники масляной и акварельной живописи, сангину, уголь, соус, карандаш, при этом оставаясь преданным ксилографии. Она, как верная спутница, от первых, ещё доинститутских опытов, от дипломного проекта – иллюстраций к повести Ивана Бунина «Деревня» – до настоящего времени является важной частью всего его мастерства.
Особая грань художественного таланта Валерия Покатова – экслибрис. Вопреки бытующему мнению, что, мол, экслибрис – только творческая лаборатория для художника, существующая исключительно для экспериментов и шлифования мастерства рисовальщика и гравёра, Покатов превратил книжный знак в признанный вид графического искусства. Им создано более 120 владельческих зна-ков, выполненных в технике гравюры на дереве. Практически на всех его персональных выставках экслибрис занимает важное и достойное место.
Имя художника, отмечающего 70-летие, значится в четвёртом томе Contemporary international ex-libris artist (2004) – Всемирной энциклопедии экслибриса, выпускаемой для ведущих библиотек мира, художников и коллекционеров.
