Градоначальник имел бледный вид. Он встал из-за стола и срывающимся голосом обречённо произнёс:
– Я пригласил вас, господа, чтобы сообщить – к нам едет президент! Да-да, президент одной благополучной страны. Наша задача – принять его как следует: всё-таки не наш человек, он к здешним порядкам не привык. Кое-какие распоряжения я уже дал: заменить асфальтовое покрытие по маршруту следования гостя, покрасить фасады зданий, снести лишние гостиницы, подготовить авиацию для разгона ненужных облаков, запретить движение автотранспорта, чтобы избежать вредных пробок, и так далее.
Теперь что требуется от вас. Сначала об удобствах. Вот вас, Чудов, я прошу по-хорошему: на время визита вы уж, пожалуйста, не отключайте свет в гостинице за неуплату. Высокий гость здесь у нас не жил, он может и не понять правильно ваши замашки. А то ни чайник вскипятить, ни телевизор посмотреть о наших успехах, ни обогреватель поставить или кипятильник...
Да и вы, Лужин, тоже постарайтесь не создавать перебои с горячим водоснабжением. Гость не обучен там, как нужно кипятить ведёрко с водой и полоскаться с ковшиком в ванной комнате. Потерпите немного: вот он уедет, тогда и продолжите ваше любимое веерное отключение.
Теперь о безопасности, ведь многие к нам просто боятся ехать. Товарищ генерал! Людей с улиц надо убрать, заварить окна и балконы, ну а про люки колодцев я уже не говорю. Машины следует погрузить на эвакуаторы и отвезти в область, она у нас большая. А то они там всё время на нас жалуются, что мы им ничего не даём, а только отнимаем.
Теперь о митингах. Их ведь сейчас не запретишь, а то, чего доброго, скажут, что у нас нет демократии. Так вот: отряд больных дедушек и бабушек с их главарём, как его там – Вампировым – выпустить накануне визита под окна посольства. Пусть горланят свою любимую «Мы жертвою пали». Старость нужно уважать, им уже недолго осталось петь.
Кстати, того художника, что любит голым ползать по тротуарам, лаять и кусать прохожих, запереть дома, пусть там творит. Напёрсточникам и прочим лохотронщикам дать выходной, пускай отдохнут. Ещё не вздумайте брать денег за парковку автомашин гостя. С таким беспределом надо решительно кончать на время визита.
Теперь о подарках. Ему кожаную кепку или армейскую ушанку не подаришь – ранг не тот. Поэтому надо попросить нашего придворного художника, пусть он изваяет что-нибудь монументальное... Нет, установит там, у них, раз его здесь люди на дух не переносят.
Что ещё... Запомните, кредиты не просить. Гость может не понять нас – как при такой роскоши, какую мы ему покажем, ещё и деньги в долг просить. Если сумеем произвести на президента порядочное впечатление, то продержимся ещё немного на своих местах. У меня всё. По «мерседесам»!
, БАЛАШИХА