Казалось бы, что может быть естественнее, чем кошка, с удовольствием уплетающая рыбу? Однако если задуматься, возникает вопрос: ведь домашние кошки появились около 10 тысяч лет назад в засушливых регионах Ближнего Востока, где рыба была редкостью. Откуда же тогда у них такая страсть к морепродуктам?
Ответ нашли исследователи, опубликовавшие свою работу в журнале Chemical Senses. Оказалось, всё дело в особом вкусе — umami, мясном вкусе, который кошки чувствуют особенно остро. Нет, это не ошибка и не выдумка, действительно, есть такое название вкуса - умами. Термин происходит от японского слова «умаи» (うまい), что означает «аппетитный», «вкусный» или «пикантный». В 1908 году японский учёный Кикунаэ Икэда выделил глутаминовую кислоту из водорослей комбу и доказал, что она отвечает за вкус умами. Позже были открыты рецепторы на языке, специфически реагирующие на этот вкус. Умами описывается как глубокий, насыщенный, мясной или бульонный вкус, который усиливает общее восприятие пищи. Он вызывает обильное слюноотделение и оставляет долгое приятное послевкусие, делая блюда более аппетитными. Именно поэтому умами называют «пятым вкусом»
Этот вкус естественным образом присутствует в продуктах, богатых глутаматом и другими нуклеотидами (инозинатом, гуанилатом)
Небольшая историческая справка: как рыба вошла в рацион кошек
Хотя изначально кошки жили вдали от водоёмов, уже 3,5 тысячи лет назад их изображали лакомящимися рыбой. К Средневековью они вовсю доедали остатки улова рыбаков — вероятно, тогда и сформировалась их любовь к рыбному вкусу.
Почему кошки не чувствуют сладкое, но обожают рыбу
Учёные выяснили, что кошки не различают сладкий вкус — у них отсутствует соответствующий рецептор. Это объясняется их природным рационом: они хищники, питающиеся мясом, а не углеводами. Зато у них сильно развита, как выяснилось, чувствительность к умами — вкусу белков и аминокислот, характерному для мяса и рыбы.
Генетический анализ показал, что у кошек мутировали гены Tas1r1 и Tas1r3, отвечающие за распознавание вкуса умами. В результате их рецепторы особенно остро реагируют на гистидин и инозинмонофосфат — вещества, которых много в тунце. Замечали, как кошки набрасываются на тунца? Я свою прямо оттащить не могу.
Эволюция вкуса: как рыба покорила кошек
Точно неизвестно, когда кошки распробовали рыбу, но, скорее всего, это произошло благодаря человеку, люди начали подкармливать одомашненных кошек рыбой и другими дарами моря. Постоянное присутствие богатой умами пищи в рационе постепенно закрепило в кошачьем геноме способность распознавать этот вкус и наслаждаться им, что сохраняется на протяжении тысячелетий.
Научный эксперимент подтверждает: кошки выбирают «рыбный» вкус
В ходе исследования учёные провели любопытный эксперимент: перед 25 кошками поставили миски с водой, содержащей различные комбинации аминокислот и нуклеотидов. Результаты показали, что животные стабильно выбирали растворы, имитирующие вкус рыбы, особенно с сочетанием гистидина и инозинмонофосфата.
Теперь вы знаете, почему ваш пушистый гурман так радуется рыбному угощению!
Но хоть ваши пушистые любимцы и обожают рыбу из-за её насыщенного вкуса умами, но важно помнить, что их рацион должен быть сбалансированным — не стоит кормить питомца одной только рыбой.
Ранее мы разбирались с проблемой, как отучить кошку гадить в неположенных местах
Екатерина Попова/Фото: Шедеврум, Freepik