К началу 1970-х патрон 7,62×39, использовавшийся в АК и АКМ, перестал устраивать военных по нескольким причинам. Подробнее про них и про то, как перешли на другой калибр, рассказал автор канала “GadgetPage”.
При стрельбе очередями отдача сильно подбрасывала ствол, и удержать оружие на цели было трудно. Патрон весил сравнительно много, из-за чего солдат нёс ограниченный боекомплект. К тому же траектория пули была менее настильной, что усложняло прицеливание на средних дистанциях.
В США к тому времени уже сделали ставку на малокалиберный высокоскоростной патрон 5,56×45. СССР пошёл по тому же пути, но разработал собственный патрон 5,45×39 и оружие под него — АК-74. Меньшая отдача и подброс позволили лучше контролировать очередь. Патрон стал легче, увеличился носимый боекомплект. Высокая начальная скорость пули обеспечила более плоскую траекторию.