18 суток Алексей Петрович полз через густой лес с повреждёнными ногами. Без медикаментов и продовольствия, страдая галлюцинациями от контузии, от потери крови, от холода и голода. Он преодолел 12 километров.
Позже Маресьев вспоминал: «Я хотел жить, во мне была злость. Хотел снова встать в строй. Я нужен был на войне, поэтому полз к жилью, к людям…»
Его нашли в лесу и спасли жители из деревни Плав Новгородской области. Перевезли в военно-полевой госпиталь в село Красилово, а затем на самолёте доставили в Москву. Ступни были отморожены. Спасти ноги не удалось, пришлось ампутировать.
Путь, который проделал Алексей Петрович, сейчас называют «Тропой Маресьева».
Лётчик мечтал летать и решил не сдаваться. Долго, упорно и целенаправленно начал тренироваться. У него и мысли не было оставаться обузой в трудную для Родины пору.
Сначала на протезах научился ходить. Чтобы протезы – кожа, дерево и металл – смогли «ожить», а он смог летать, Алексей Петрович стал учиться танцевать. Ноги должны чувствовать педали, без этого в самолёте делать нечего. Вальс и «барыню» – свои козырные танцы – он ловко станцевал на комиссии. Убедил медиков, что отлично освоил протезы. Не сразу, но ему разрешили пробные полёты.
В течение двух месяцев пилот освоил все самолёты, которые находились в авиационной школе. Добился разрешения летать и вернуться в строй. Так на фронте появился лётчик-инвалид. Лётчик без обеих ног!
12 июля 1943 года на Курской дуге началось контрнаступление советских войск. Маресьев воевал на Курской дуге в составе 63-го гвардейского истребительного авиационного полка.
20 июля 1943 года он сбил три фашистских самолёта. Спас ведомого. Мировая история не знала такого подвига!
За подвиги в боях на Курской дуге Маресьеву было присвоено очередное воинское звание – Гвардии старший лейтенант.
21 июля 1943 года, на другой день после боя, в полк прибыл главный маршал авиации – генерал-полковник Александр Александрович Новиков.
С ним был военный журналист Борис Полевой. Познакомившись с лётчиком, он был поражён тем, что совершил Маресьев. За ночь исписал две ученические тетради для очерка в «Правду».
24 августа 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР старшему лейтенанту Маресьеву было присвоено звание – Герой Советского Союза.
Всего Алексей Петрович совершил 86 боевых вылетов, сбил 11самолётов противника, 7 из них – на протезах.
8 мая 1967 года, накануне 22-й годовщины Победы в Великой Отечественной войне, в Москве, в Александровском саду у Кремлёвской стены, готовилось торжественное открытие мемориала «Могила Неизвестного Солдата».
Впервые в Москве зажигали Вечный огонь.
Кто торжественно нёс к могиле факел с огнём? Этой высокой чести был удостоен Герой Советского Союза, легендарный лётчик Маресьев.
Неся в одной руке тяжёлый горящий факел, он прошёл 100 незабываемых метров по дорожке Александровского сада, чётко чеканя каждый шаг. Сделать это на протезах было непросто! Конечно, волновался. Герой войны достойно выполнил возложенную на него почётную миссию.
Каждый год, 8 мая, к Могиле Неизвестного Солдата, к Вечному огню приходят тысячи людей. Это место стало святым! Будем помнить, что оно связано с именем Алексея Петровича Маресьева. Пока мы помним о подвиге – герои живы.
Тамара ФИЛАТОВА, заслуженный учитель РФ, школа № 1861 «Загорье», г. Москва
