История «Литературной газеты» – это отражение литературного процесса XIX, XX и ХХI веков. Возрождение «ЛГ» связано с организацией Федерации советских писателей (ФСП).
10 декабря 1926 года состоялось Объединённое совещание представителей Всесоюзной ассоциации пролетарских писателей и Всероссийского союза писателей. На совещании присутствовали Ю. Либединский, А. Эфрос, Л. Авербах, В. Вересаев, А. Жаров, Г. Никифоров, А. Свирский, И. Новокшонов и В. Кириллов. Основным докладчиком выступил Авербах, который говорил о необходимости организовать федерацию советских писателей и рассказывал о предстоящих задачах. На заседании Исполбюро Федерации от 1 октября 1927 года был поднят вопрос об издательской деятельности организации и заслушан доклад Издательской комиссии, по которому было принято постановление: «Признать необходимым выпуск с 1 ноября постоянной еженедельной литературной газеты с тем, чтобы первый номер в 12 полос был выпущен к октябрьским торжествам».
Но только в 1928 году Федерация, к тому времени превратившаяся из ФСП в Федерацию Объединений советских писателей (ФОСП), от организационных вопросов смогла перейти к более насущным и поставить вопрос о создании газеты. Так, 10 августа 1928 года на заседании Секретариата ФОСП был поднят вопрос о литературной газете ФОСП и как решение записано: «Поручить т. Канатчикову ускорить вопрос разрешения издания газеты».
Разрешение на издание газеты было получено в сентябре 1928 года. 11 октября 1928 года на заседании Исполнительного бюро ФОСП слушался вопрос о газете организации. Из протокола: «Тов. Сутырин вносит предложение о сформировании широкой редколлегии, в составе 11 человек – по 1 представителю из литературных групп, входящих в Федерацию, 2 представителей от Ленинградского отдела Федерации и персонально т. Канатчикова – ответственным редактором. Тов. Эфрос присоединяется к предложению т. Сутырина и вносит предложение об организации хозяйственно-наблюдательной комиссии из 3 лиц и делового секретариата газеты. Тов. Лаганский (Ленинград) вносит предложение об организации в Ленинграде полномочного представительства редакции и просит установить определённое количество полос для Ленинграда. Тов. Лежнёв – считает, что нужно составить редколлегию из 3 человек и предлагает не создавать в Ленинграде полномочного представительства. Тов. Губер – считает, что нецелесообразно создавать редколлегию из 3 человек, а целесообразно – широкую редколлегию. И выделить из этого состава секретариат из 3 лиц. Считает также нецелесообразным привелегировать Ленинград. Тов. Зелинский считает целесообразным широкую редколлегию и нецелесообразным организацию секретариата, т.к. будут отделы, которые будут возглавляемы ответственными товарищами». В этот же день в Москве состоялось Организационное заседание редколлегии газеты ФОСП.
В результате обсуждения были приняты принципиальные решения: «…наименовать газету «Литературной газетой» – орган ФОСП. Поручить ответственному редактору сгруппировать разделы и наметить отделы… Признать необходимым помещать информацию ТАСС, РОСТа и хронику в сжатом виде… Считать целесообразным выпустить пробный номер газеты на правах рукописи в 20–25 экз. Поручить т.т. Е. Зозуле, Б. Агапову, П. Незнамову и С. Канатчикову произвести намётку лиц, кои будут работать в отделах газеты».
После длительных переговоров и неоднократных замен первая редакционная коллегия «Литературной газеты» была сформирована в следующем составе: главный редактор С.И. Канатчиков, Б. Волин (РАПП), А. Лежнёв («Круг»), И. Катаев («Перевал»), В. Вешнев («Кузница»), И. Трусов (ВОКП), Е. Зозуля (ВСП), Б. Агапов (Литературный центр конструктивистов), И. Ломов (РЕФ), М. Карпов, Ю. Либединский и Б. Эйхенбаум (три последних – представители от ленинградских писателей).
Первый в ХХ веке номер «Литературной газеты» вышел 22 апреля 1929 года. Она выходила раз в неделю (по понедельникам) тиражом 45 тыс. экз.
В программной статье – «Газета писателей» – редакция сообщала о своих задачах: «Писательская общественность, разумеется, не может и не должна стоять в стороне от широко развернувшегося социалистического строительства в Советском Союзе... «Литературная газета» ставит себе одной из основных задач помочь писателю выработать своё мировоззрение, отвечающее тем задачам, которые ставят себе трудящиеся Советского Союза, помочь писателю изучить окружающую действительность и определить его место, роль и значение в ней». Основная тема первых номеров – писатели и советская действительность.
Одним из первых организационных шагов новой редакции стала телеграмма в далёкое Сорренто, в которой М. Горькому сообщалось: «Литературная газета» выходит 22 апреля. Основная тема первых номеров – писатели и советская действительность. Очень просим прислать Ваши статьи не позднее 19 апреля». Однако Горький, занятый творческой работой и редактированием журнала «Наши достижения», не откликается на просьбу, но тем не менее начинает присматриваться к новому изданию, ценность которого определялась самой направленностью будущей газеты.
Разумеется, в сложнейшей литературной обстановке юная редакция не могла сразу найти своё лицо. Это трудно было сделать и потому, что в редакционную коллегию входили люди из разных организаций и по-разному представляющие цели газеты. Но была и другая причина: чёткая линия газеты вырабатывается поиском материалов, которые интересны читателю, и опытом, который приобретается в процессе работы. Так, в 1929 году событиям международной жизни редакция отводила целиком первую полосу. И это происходило за счёт уменьшения подачи литературоведческого материала. Через некоторое время редакция отказалась от этой практики, однако всегда освещала международные литературные связи советской литературы. Были опубликованы полученные редакцией приветствия А. Барбюса, П. Вайяна-Кутюрье и письмо Р. Роллана, в котором он признавался: «Что бы ни случилось в будущем, живой или мёртвый, я хочу, чтобы моё имя осталось записанным среди непоколебимых соратников новой России» (1929, 29 апр.). 7 мая газета сообщила своим читателям, что в Германии был издан сборник «30 новых новеллистов новой России», в котором были опубликованы рассказы И. Бабеля, И. Эренбурга, К. Федина, Ф. Гладкова, В. Инбер, Вс. Иванова, А. Яковлева, А. Явича, В. Катаева, Б. Лавренёва, Л. Леонова, В. Лидина, В. Маяковского, А. Неверова, Н. Никитина, П. Низового и других.
Сами писатели искали новые пути сближения с жизнью, формы активного участия в ней. Многие писатели предпринимали длительные поездки на стройки, в колхозы, они работали на заводах, оседали в местах новостроек. Такой метод работы позволял вникнуть в самый процесс строительства новой жизни, узнать поближе людей, найти новые методы работы, сочетающие глубокое знание жизненного материала и литературную технику. Однако не обходилось без перехлёстов: первые очерки Н. Огнева («Ставка на авторитет», 1929, 25 июня), В. Катаева («То, что я видел», 1929, 1 июля), П. Павленко («Братья – противники», 1929, 8 июля) вызвали критику читателей газеты.
Замысел газеты – откликаться на литературные события в стране – полностью воплотился в публикации рецензий на выходящие книги. В течение 1929 года были опубликованы рецензии Т. Николаева (на кн.: Форш О. Под куполом. – Л.: Прибой, 1929), Л. Тоом «Молодёжь в дороге» (на кн.: М. Платошкин. В дороге. – М.: Московский рабочий, 1929), К. Хохлова «Памфлет на самого себя» (на кн.: К. Вагинов. Труды и дни Свистунова. – Изд. писателей в Ленинграде) и других.
Зачастую именно рецензии становились поводом для обмена мнениями по вопросам литературного процесса. Так, опубликованная в «Звезде» повесть В. Шишкова «Дикольче» вызвала резкую критику М. Гельфанда (Комсомольская правда. 1929, № 70). Шишков ответил в «ЛГ» статьёй «О труде и его паразитах» (1929, 13 мая). В ответ на это В. Сутырин опубликовал в «ЛГ» (1929, 1 июля) «Открытое письмо Вяч. Шишкову» – «О субъективных намерениях и объективных результатах».
Тон в газете задавала рубрика «Трибуна писателя», в которой печатались статьи дискуссионного характера. В первом номере газеты была опубликована статья А. Лежнёва «На пути к возрождению сатиры». Статьёй «Возродится ли сатира?» (1929, 27 мая) ему ответил театральный критик В. Блюм, который утверждал, что сатира в советской литературе не имеет перспективы развития, т.к. присущая ей традиция неизбежно влечёт за собой «потрясение устоев» политического строя. Ему возражали Г. Якубовский («О сатире наших дней», 1929, 8 июля), М. Роги («Пути советской сатиры: ошибка тов. Блюма», 1929, 22 июля). 15 июля 1929 года в передовой статье «О путях советской сатиры» редакция выразила свою точку зрения, обобщив мнения участников дискуссии и предложив развивать сатирические жанры в литературе.
Так начался горьковский период возрождённой «ЛГ».