В нем автор рассказывал о жизни малолетних преступников в колонии. Это, по сути, автобиографическое произведение буквально взорвало читательский мир. Книга выходила в разных издательствах немалыми тиражами. Роман был издан и за рубежом. В 90-х годах в Париже имя Леонида Габышева позиционировалось как Человек года.
В 1995 году у Леонида Андреевича, который еще в детстве вследствие пулевого ранения в лицо получил тяжелую черепно-мозговую травму, стали проявляться признаки психического расстройства. С 2000 года он находился в Котовском психоневрологическом интернате, где и скончался.