Бранко Арсениевич родился в Черногории в 1925 году. Когда он был ещё совсем юным, на югославскую землю пришли фашисты, и в 1941 году Бранко активно участвует в подготовке народного восстания черногорцев против фашистских оккупантов. Он сражается в партизанском отряде. В 1942 году при выполнении боевого задания попадает в плен. Молодого партизана доставляют в тюрьму Сан-Джимиано в Италии, вблизи Флоренции. Затем – побег из тюрьмы и участие в итальянском Сопротивлении.
В 1944 году Бранко Арсениевич прибыл в СССР. Он прошёл обучение и в качестве командира танка Т-34 отправился на фронт. То был год освобождения нашей страны от захватчиков, открылась дорога на гитлеровскую столицу… Бранко вспоминал: «однажды, в начале 1945 года, наша танковая часть догнала не совсем трезвого советского солдата. Мы спросили его, куда он направляется. Солдат ответил: «На Берлин!» И указал рукой в верном направлении. В то время даже такие бойцы, отставшие от своих частей, точно знали, куда надо двигаться».
После окончания войны Бранко вернулся в Югославию и работал корреспондентом газеты «За Родину». Казалось, самые тяжёлые испытания уже позади. Но вот в 1948 году резко обостряются отношения между СССР и Югославией. Демонстрируя преданность Тито, представители югославской элиты проклинают Сталина. А журналист Бранко Арсениевич идёт против течения. Он отказывается осудить советского лидера! В результате – арест. И приговор – 10 лет каторжных работ! Эти годы Бранко проводит в тяжелейших условиях на Голом острове в Адриатическом море.
По возвращении с каторги Бранко Арсениевич пытается участвовать в создании коалиции против Тито. Но планы заговорщиков разрушаются, и Бранко вынужден бежать из Югославии в Рим. Там старые друзья организовали ему встречу с лидером итальянской компартии Пальмиро Тольятти. Тот помог Бранко получить паспорт на имя адвоката из Генуи Джанни Паоло. С этим паспортом Арсениевич в 1958 году приехал в СССР и получил советское гражданство.
Бранко поселился в Саратове, окончил университет и более тридцати лет работал преподавателем итальянского языка в консерватории. В начале 90-х годов старому партизану уже под 70. Возможен ли в этом возрасте ещё один крутой поворот в жизни? Оказывается, возможен. Бранко Арсениевич становится политическим обозревателем в оппозиционной патриотической газете «Земское обозрение». Он каждую неделю публикует блистательные аналитические статьи, становится интеллектуальным лидером саратовского сопротивления ельцинскому режиму. Общественность была поражена: в провинциальном городе вдруг возникла острая оппозиционная газета.
В течение семи лет Бранко Арсениевич публикует сотни статей. Охват тем огромен. Он пишет об исторической роли Советского Союза и о создании Соединённых Штатов Европы, о Сталине и Сахарове, Высоцком и папе римском Иоанне Павле II, об исторических судьбах Китая и Саратова, о спаде духовности и кризисе искусства.
Но жизнь готовит неожиданные испытания. В 1999 году США и НАТО начинают бомбардировки Югославии. Бранко Арсениевич не сомневается, где ему надлежит быть. Он едет в Югославию. Ночью в Белграде вместе с сотнями югославов стоит на мосту с плакатом «Живая мишень».
Не всем в Саратове деятельность старого партизана приходилась по душе, но, разумеется, у тысяч саратовцев фронтовик пользовался уважением и любовью.
Бранко Арсениевич скончался в 2002 году. В день его похорон газета «Земское обозрение» вышла с эпиграфом из Вальтера Скотта: «Единственное достойное нашей заботы – это память, оставляемая за собою солдатом: она подобна пучку лучей, ещё долго освещающих небо, после того как солнце скрылось за горизонтом».
…Вспоминая партизанскую войну в Югославии, Бранко Арсениевич рассказывал интересную историю. Партизаны старались слушать московское радио. И когда они узнавали об отступлении советских войск, партизанское сопротивление в Югославии слабело. Но когда советское радио сообщало об успехах Красной армии, югославские партизаны с утроенной энергией начинали бить фашистов.
Такова историческая связь двух славянских народов, которую олицетворял собой Бранко Арсениевич.
