Профессиональный праздник угольщиков появился в Советском Союзе в середине ХХ века. Отправной точкой стало 31 августа 1935 года, когда рабочий Алексей Стаханов за одну ночную смену перевыполнил норму добычи угля в 14 раз. Подвиг советского шахтёра получил широкую огласку, а бьющих трудовые рекорды работников стали называть стахановцами по всей стране.
Официально праздник утверждён в СССР по предложению министров угольной промышленности Д.Г. Оника и А.Ф. Засядько в сентябре 1947 года.
В послевоенные годы в стране было два отраслевых министра. Один управлял шахтами западной части СССР, второй – восточной. Задачи перед ними стояли разные, не редки были и разногласия, но в пробивании Дня шахтёра министры объединились. Впрочем, считается, что главным «толкачом» проекта стал всё-таки Засядько.
10 сентября 1947 года в «Ведомостях Верховного Совета СССР» опубликовали Указ № 32, в котором лаконично говорилось: «Установить ежегодный праздник «День шахтёра». Праздновать ежегодно в последнее воскресенье августа». Ходит легенда, что, увидев этот указ напечатанным, Александр Фёдорович Засядько досадливо вздохнул:
– Эх, жаль, что в этом году праздник испортили!
В начале года министр издал приказ «О подготовке к празднику День шахтёра». В нём отмечалось, что все работники угольной промышленности должны встретить праздник производственными достижениями и улучшением жилищно-бытовых условий, были определены меры по укреплению трудовой дисциплины, вводу в работу новых машин, ускорению строительства и реконструкции шахт, даны задания по подготовке материалов для награждения особо отличившихся в труде шахтёров.
Первое празднование Дня шахтёра состоялось 29 августа 1948 года.
Любопытно, что новый праздник сначала затронул не всех шахтёров. Когда его учредили, на работников местной топливной промышленности он не распространялся. Также они были лишены возможности получать правительственные награды, учреждённые специально для шахтёров. Только через год все группы угольщиков были уравнены в правах.
В угледобывающих регионах страны День шахтёра – праздник особый, по значимости не уступающий личным торжествам. В ряде городов он совмещён с Днём города.
В Кемеровской области с 2001 года существует замечательная традиция: выбирается столица празднования Дня шахтёра. В прошлом году ею стал город Кемерово, а в нынешнем – Междуреченск. Недавно в Междуреченске прошёл автопробег «Работа в Кузбассе». В честь шахтёрского праздника в небо запустили воздушные шары с изображением ордена «Шахтёрская слава». Междуреченский городской музей подготовил панорамную экспозицию, рассказывающую об истории шахтёрского города, героях и ветеранах труда угольной отрасли.
Отсчёт «возраста» праздника ведётся с даты подписания указа, поэтому в нынешнем году мы празднуем семидесятилетие Дня шахтёра. Юбилейные мероприятия проходят круглый год, а сам праздник в этом году приходится на 27 августа.