Награда учреждена в 1998 году в день семидесятилетия братьев Стругацких, исчисляемый как равноотстоящая дата между днями рождения Аркадия и Бориса Стругацких.
Премия вручается по следующим номинациям: 1. «За лучшее художественное произведение года», 2. «За лучшее критико-публицистическое произведение года о фантастике или на фантастическую тему». По формулировке Бориса Стругацкого: «Премия присуждается за лучшее фантастическое произведение года, причём под фантастическим понимается любое произведение, в котором автор в качестве художественного сюжетообразующего приёма использует элементы невероятного, невозможного, небывалого. Таким образом, рассмотрению подвергается чрезвычайно широкий спектр произведений – от чистой научной фантастики в манере Г. Дж. Уэллса, С. Лема и Р. Шекли до гротесков и фантасмагорий в стиле Ф. Кафки, М. Булгакова, В. Маканина или «современных сказок» Е. Шварца или В. Шефнера. Награждается не автор, а произведение. Поэтому один и тот же писатель может неоднократно становиться лауреатом этой премии».
За годы существования АБС-премии её лауреатами и финалистами стали десятки известных писателей, среди них: Михаил Веллер, Кир Булычёв, Александр Житинский, Дмитрий Быков, Вячеслав Рыбаков, Андрей Лазарчук, Михаил Успенский и другие. АБС-премия не только вышла на международный уровень, но и стала заметным явлением в России. Лауреаты премии получают золотые «Медали братьев Стругацких» и денежные призы. Фонд премии формируется из пожертвований организаций и частных лиц. В этом году у АБС-премии появился генеральный спонсор – фонд «Созидающий мир», учреждённый известным российским меценатом Вячеславом Заренковым.
В этом году в шорт-лист вышли четырнадцать произведений. В номинации «Художественная проза» это: «Каникулы что надо» Эдуарда Веркина (Иваново), «Средняя Эдда» Дмитрия Захарова (Москва), «Бывшая Ленина» Шамиля Идиатуллина (Москва), «Вымертский тракт» Святослава Логинова (Санкт-Петербург), «Искусство лёгких касаний» Виктора Пелевина (Москва), «Тёмные небеса» Андрея Столярова (Санкт-Петербург), «Очень странные миры» Евгения Филенко (Пермь), «Золотой ключ, или Похождения Буратины» Михаила Харитонова (Москва). В номинации «Критика и публицистика»: «Салтыков-Щедрин. Гораций Третьего Рима» Юлии Андреевой (Санкт-Петербург), «Hyperfiction» Марии Галиной (Москва), «12 мифов о советской фантастике» Антона Первушина (Санкт-Петербург), «Святой Грааль для инженеров» Константина Фрумкина (Москва), «Координаты фантастики» Сергея Шикарева (Москва), «Философствующая фантастика: от Стругацких до «Матрицы» Валерия Шлыкова (Санкт-Петербург).
Сергей Арно, директор Фонда братьев Стругацких, председатель оргкомитета АБС-премии