Российский институт истории искусств, как официально называется детище графа Зубова, входит в число пяти гуманитарных исследовательских институтов, подведомственных Министерству культуры РФ. Реорганизация РАН, вокруг которой было сломано столько копий, затронула и ведомственные НИИ, в том числе и Зубовский институт. Минкультуры провело проверку, которая вскрыла нарушения в работе научного учреждения. Впрочем, в его деятельности не могли не отразиться общие проблемы, свойственные гуманитарной науке современной России, в частности – отсутствие больших задач, недостаточность междисциплинарных исследований, чрезмерная увлечённость проблематикой искусства в рамках постмодернистской парадигмы. Министерство в то же время обещало сохранить здание за РИИИ и не объединять его ни с какими другими культурными институциями. Было назначено новое руководство института (и.о. директора, доктор исторических наук О.Б. Кох), которое ставит перед собой задачу продолжить линию преемственности от ещё дореволюционных устремлений основателя Зубовского института. Прежде всего Институт истории искусств не должен дублировать деятельность культурологических заведений, он должен заниматься изучением различных видов искусства в соответствии с принятой в Европе классической их градацией – и базируясь на классических традициях европейской цивилизации. Так, одной из больших ключевых тем, которой предполагает заниматься обновлённый РИИИ, должно стать изучение русской культуры в контексте европейской христианской цивилизации, в том числе – и искусства ХХ – начала ХХI века. Таким образом, может быть перекинут «мост» от дореволюционного периода к советскому и постсоветскому. Ибо политические формы государственного устройства приходят и уходят, а культурно-цивилизационные архетипы и коды, сама духовно-культурная «ткань» страны и её народа, видоизменяясь и трансформируясь, остаются узнаваемыми и отличными от других.
Одним из интересных начинаний РИИИ стал Международный симпозиум фольклористов «Традиционная культура народов России». О.Б. Кох напомнила, что Россия была одной из первых стран, где началось систематическое изучение фольклора, ибо мыслящие люди тогда серьёзно размышляли о судьбах русского народа, ещё находившегося в крепостной зависимости.
Впервые в рамках симпозиума открылась Школа молодых фольклористов, которые смогли познакомиться и друг с другом, и с выдающимися исследователями, в том числе в виртуальном формате – с зарубежными учёными. Для молодых фольклористов были предусмотрены посещения музеев Петербурга, знакомство с редкими собраниями – например, коллекцией фонограммархива ИРЛИ РАН (Пушкинского Дома). Был проведён и доклад-урок известного специалиста, доктора искусствоведения, заведующего сектором инструментоведения РИИИ И.В. Мациевского. Он был посвящён такой сложной и тонкой теме, как «Субстратные проявления межэтнических взаимодействий», – но подан в яркой, разговорной форме, с большим количеством примеров из музыкальной культуры народов бывшего СССР.
На конференции были представлены самые разные направления современной фольклористики – историческая, полевая, культурологическая.
Если раньше вход в мир бытовой, традиционной культуры своего народа осуществляла семья, то теперь эту важнейшую задачу должно взять на себя общество.
Что ж, начать разговор с основ жизни народа, с его традиционного, веками формирующегося и в то же время постоянно меняющегося творчества – неплохое открытие новой страницы в вековой истории Зубовского института. В эпоху глобализации, всеобщего смешения и упрощения, гибели и деревенской, и аристократической высокой культуры, размытости ценностных и эстетических критериев, роль интеллектуалов и шире – интеллигенции – и состоит в том, чтобы неустанно тянуть тонкую нить культурной преемственности от предыдущих поколений.