Нынешний фестиваль, можно сказать, юбилейный. Ровно 50 лет назад организатор и вдохновитель этого песенного праздника, известный бард В. Вихорев именно здесь написал свою знаменитую песню «На Соловецких островах», которая вот уже многие годы является неофициальным гимном архипелага. Этот удивительный человек в скором времени отпразднует 85-летие, но в свои почтенные годы он может дать фору многим молодым и рьяным. Ему и председателю клуба «Восток» Т. Зориной было предоставлено право открытия фестиваля. Традиционно в церемонии открытия принимал участие братский хор монастыря под руководством благочинного отца Ианнуария.
150 участников из 19 городов России и Украины (от Мурманска до Одессы) приняли участие в работе творческих мастерских по технике стихосложения и исполнительскому мастерству; по итогам их работы был сформирован состав участников конкурсного концерта. Лучшие авторы, исполнители и композиторы были отмечены дипломами и грамотами.
Первые песни на фестивале прозвучали у памятника «Воспитанникам соловецкого учебного отряда Северного флота и школы юнг Военно-морского флота, погибшим в годы Великой Отечественной войны». Здесь следует сказать и о том, что на всех фестивальных мероприятиях обязательно присутствуют коренные жители островов и многочисленные паломники.
Участники фестиваля всегда проводят концерт памяти у памятного знака «Соловецким заключённым». Несколько лет назад «ЛГ» выступила с инициативой установки памятного знака в память о русских людях, замученных в Соловецком лагере особого назначения. Для установки памятного знака нужно пройти все необходимые процедуры согласования с заинтересованными инстанциями, а на это требуется время. Но в прошлом году некто самовольно установил здесь, на Аллее Памяти, являющейся объектом федеральной собственности и находящейся в оперативном управлении музея-заповедника, при помощи нанятого автокрана неказистую табличку с надписью «Русским, погибшим в С.Л.О.Н», заявив при этом, что гарантирует «общественный резонанс» при попытке его демонтировать. На мой взгляд, это была провокация. Такого же мнения придерживалось и руководство музея-заповедника, обратившееся с заявлением о самоуправстве в отдел полиции по Приморскому району ОМВД России «Приморский». По заявлению музея-заповедника правоохранительными органами была проведена проверка, которая не выявила нарушений законодательства со стороны самовольно установившего этот памятный знак. В возбуждении производства по делу об административном правонарушении музею-заповеднику было отказано за отсутствием состава административного правонарушения, предусмотренного ст. 19.1 КоАП РФ (самоуправство). При этом администрацию музея-заповедника уведомили, что она может обжаловать это постановление у прокурора Приморской межрайонной прокуратуры г. Архангельска или в суде. Возможно, так оно и будет.
Мы же, со своей стороны, будем продолжать начатое дело, чтобы русские люди, замученные на Соловках, получили достойный их мученическому венцу памятник. В этом нас поддерживает наместник монастыря архимандрит Порфирий и врио губернатора Архангельской области И. Орлов.
