В 1928 году у архитекторов появилась возможность совместить лучшие парковые традиции прошлого и авангардный дух 20-х. Легендарная Бетти Глан, яростная культмассовичка, бывшая заведующая районным Краснопресненским клубом молодёжи, в 25 лет став директором ЦПКиО, запустила в парк, как сказали бы сегодня, самые инновационные идеи своего времени. Под её руководством парк получил мировую известность и превратился в один из ярчайших символов сильного государства. Она многое делала впервые. При ней появился первый каток, первый театр на воде, прошёл первый карнавал… В парке проводилось огромное количество мероприятий, его называли «культурным комбинатом», «фабрикой переделки сознания», «школой выходного дня», «зелёным университетом», «клубом на открытом воздухе», «пропагандистом нового быта». А саму неугомонную Бетти величали не иначе, как «директором фабрики счастливых людей».
Газета «Московский день» после открытия ЦПКиО писала: «…Прекрасное впечатление оставляет культбаза: консультации, викторины, души, комнаты для отдыха, радиогостиные… В читальне – удобные плетёные кресла и книги… Мы получили место для отдыха, которое через год-два превратится в ценнейший культурный очаг. Надо научиться и вести себя культурно на его территории…»
В обязательный «набор» посещений гостя столицы, помимо ГУМа, ЦУМа и «Детского мира», непременно входил ЦПКиО. Теперь, после 20 лет ярмарочного безумия, парк вернулся к истокам своего предназначения, но на новом уровне. Подойдите к колоннам центральной арки и сравните свой рост с величием страны – перед вами исполинские ворота в культурное пространство сегодняшней России.