Под обложкой представлен большой диапазон литературных жанров: поэзия, проза, критика, эссе. Обширна и тематика, прежде всего автор затрагивает болевые вопросы русской жизни. В названии книги прочитывается смысл, важный для понимания поэтики Владимира Меньшикова, – это широта пения. Есть связь с традицией русского народного творчества. Слышится эпический размах былинного запева: «Высота ли высота поднебесная, глубота, глубота, океан-море, широко раздолье по всей земли…»
Первая часть сборника – поэзия. Стихотворение, давшее название книге, – центральный её нерв. Образ пения-плача стогов в безбрежном зимнем поле и завывания плакальщицы-вьюги – очень русский, связанный с отечественной поэтической традицией. Эту надрывающую сердце ноту продолжает тема гибели русской деревни, которую Владимир Меньшиков развивает в других своих стихотворениях.
В разделе «Проза» особо интересна повесть «Комик и лирик». В ней автор показывает кумира современности – комика, юмориста-пародиста, смеющегося над всем и вся; человека, для кого нет ничего святого. Этот беспринципный развлекатель в наши дни стал властителем дум, заменив поэта, голос которого уже не слышен, высокая миссия обесценена, а пророческий глагол больше не жжёт сердца. В поединке за души людей победил комик. Лирик проиграл бой. «Что ж, пародистов-юмористов знает вся страна, вся общерусская Деревня, а новые крестьянские поэты пребывают в полной неизвестности, в изоляции», – пишет Меньшиков.
Казалось бы, безрадостный итог. И всё-таки последнее слово остаётся за поэтом. Герой повести Максим Баринов, знаменитый на всю страну эстрадный комик-пародист, терпит жизненное крушение. Попав в автомобильную аварию, делается никому не нужным калекой. Его отец и мать умирают, и он возвращается жить в своё родное село. Удары жизни и страдания пробуждают в нём душу человеческую.
Позиция Владимира Меньшикова чётко выражена в его стихотворении, написанном на основе воспоминаний о работе распространителем прессы или курьером-рассыльным:
…Вижу занавес алый,
Лозунг старый про Честь,
Вот ещё бы роялей
Штучек пять или шесть.
Вот бы в руки мне силы,
А для ног мотопед.
Я – рассыльный России,
Хроникёр бед-побед.
В этом и писательское назначение Владимира Меньшикова.
Вячеслав Овсянников
