«Мир был очень велик, как учила география, но места для детей в нём не было уделено. Всеми пятью частями света владели взрослые. Они распоряжались историей, скакали верхом, охотились, командовали кораблями, курили, мастерили настоящие вещи, воевали, любили, спасали, похищали, играли в шахматы… А дети стояли в углах», – написал Лев Кассиль в своей, вероятно, самой известной книге «Кондуит и Швамбрания». Самого автора такое положение вещей категорически не устраивало: в его мире дети всегда были в центре. И они отвечали писателю взаимностью.
Один из многих бесценных подарков, сделанный Львом Кассилем детям, – праздник «Книжкины именины». Он состоялся в страшные времена. 26 марта 1943 года школьники собрались в Колонном зале Дома Союзов, чтобы послушать выступления своих любимых писателей. Некоторые авторы прибыли прямо с фронта, словно на один день поставив войну на паузу – ради детей. Впоследствии «Книжкины именины» вспоминали как «праздник надежды»…
Агния Барто писала: «Много лет подряд были неотделимы друг от друга слова: «Открытие Недели детской книги. Колонный зал. Председатель Лев Кассиль». Как владел он огромной детской аудиторией! Появившись на сцене, он словно дирижировал залом. Удивительно точно угадывал, когда какие струны можно затронуть в детской душе. Вот в зале установилась та доверчивая тишина, которую он больше всего ценит, и дети как заворожённые слушают его. А через минуту зал хохочет, да как хохочет! Буквально до упаду!»
За это сочетание мудрой вдумчивости и задорного смеха мы любим Льва Кассиля и по сей день.
