В ходе Великой Отечественной войны, когда всё более победоносно проявляла себя Красная армия, на столе у Сталина стали чаще появляться беспокоившие его разведданные из ряда стран о работах по созданию нового оружия огромной разрушительной силы.
А разведка работала эффективно. С 13 мая 1939 года и до 15 июня 1946-го службу внешней разведки СССР возглавлял Павел Михайлович Фитин, который заступил на должность в звании майора госбезопасности, имея диплом инженерного факультета Тимирязевской сельхозакадемии. Направляемая из его ведомства информация имела высокую техническую апробацию. Давно уже ни у кого нет сомнений, что под руководством Фитина советская разведка достигла выдающихся результатов. «Предел мечтаний любой разведки мира» – так оценивал директор ЦРУ Аллен Даллес добытые советскими разведчиками данные.
На их основе, как и на основе собственных научных изысканий, и особенно после осознания результатов бомбардировки американцами Хиросимы и Нагасаки в 1945 году, у СССР появился стимул форсировать работы по атомной проблематике. Трудно переоценить значимость разведданных. Благодаря Павлу Фитину в США была создана специальная научно-техническая резидентура. Её руководителем стал один из создателей советской научно-технической разведки Л.Р. Квасников. Вместе с ним в США действовали А.С. Феклисов и А.А. Яцков. А В.Б. Барковский работал в Великобритании. Их выдающиеся заслуги были по достоинству оценены лишь спустя десятилетия. Указом Президента РФ от 15 июня 1996 года Барковскому, Квасникову, Феклисову и Яцкову были присвоены звания Героев России.
Невозможно переоценить вклад учёных. Во главе атомного проекта был поставлен поистине гениальный учёный и прекрасный организатор Игорь Васильевич Курчатов. Он собрал под знамёна таких выдающихся учёных, как А.П. Александров, А.И. Алиханов, А.А. Бочвар, Н.А. Доллежаль, Н.Л. Духов, Я.Б. Зельдович, П.М. Зернов, И.К. Кикоин, А.И. Лейпунский, В.И. Меркин, А.Д. Сахаров, В.С. Фурцев, Ю.Б. Харитон, В.Г. Хлопин, А.И. Шальников, К.И. Щёлкин. Нельзя не отметить, что Сталин направил на поддержку проекта хорошо зарекомендовавших себя государственных деятелей. Среди них были В.М. Молотов, Г.М. Маленков, Л.П. Берия, Б.Л. Ванников, Н.А. Вознесенский, А.П. Завенягин, С.Ф. Кафтанов, В.А. Малышев, Б.Г. Музруков, М.Г. Первухин, Е.П. Славский и другие.
Всё это подчёркивало, сколь важным стало «атомное» направление развития СССР и укрепления его обороноспособности. Результаты пришли в сжатые сроки, если учесть масштаб работ. 29 августа 1949 года в 4 часа утра по московскому времени в 170 км западнее Семипалатинска было проведено успешное испытание первой советской атомной (ядерной) бомбы с эквивалентной мощностью в 22 килотонны. Иными словами, мощность колоссального взрыва была эквивалентна подрыву 22 тысяч тонн тротила.
Вскоре президенту США Гарри Трумену доложили о получении радиоактивных проб, пришедших с территории Советского Союза. Он тут же публично высказался о столь значимом событии. А вот руководство СССР ограничилось обтекаемым сообщением ТАСС от 24 сентября 1949 года. В частности, в нём говорилось, что ещё 6 ноября 1947 года министр иностранных дел СССР В.М. Молотов сделал заявление относительно секрета атомной бомбы, сказав, что «этого секрета давно уже не существует». В переводе на обычный язык это означало: Советский Союз открыл секрет атомного оружия и уже имеет его в своём распоряжении.
Думается, завеса секретности объяснялась не только привычным подходом к гласности, но и тем, что у СССР, в отличие от США, не было тогда средств доставки ядерного оружия. США имели почти 4000 стратегических бомбардировщиков Б-29, несколько тысяч тяжёлых бомбардировщиков Б-17 и до 200 шестидвигательных (позднее десятидвигательных) 190 тонных (!) бомбардировщиков Convair B-36. СССР же в 1949-м располагал лишь несколькими тяжёлыми бомбардировщиками Пе-8 и Ту-4, которые были способны нести ядерное оружие и достичь территории США. И ничего более. Прошло десятилетие, пока у нас появился первый полноценный ответ на ядерную мощь США. Речь о крылатой ракете П-5, принятой на вооружение в 1959 м. Она была создана под руководством академика В.Н. Челомея и размещалась на подводных лодках.
Американцам в какой-то момент пришлось отказаться от реализации своих планов ядерных бомбардировок СССР («Тоталити», «Чариотер», «Дропшот» и других), поскольку возможность ответного удара перестала быть виртуальной. Хотя позже на смену им, в чём-то наивным, предполагающим полную безнаказанность США, пришли планы более изощрённые.
Если опять вспомнить о 1949-м, то не только Трумен, но и научные круги США были шокированы. Большинство американских специалистов считали, что русские смогут получить атомное оружие не ранее 1952–1953 годов. Сообщение ТАСС от 24 сентября 1949 года не подтверждало, но и не опровергало факт ядерного испытания, хотя при этом содержало такой заключительный пассаж: «Советское правительство, несмотря на наличие у него атомного оружия, стоит и намерено стоять в будущем на своей старой позиции безусловного запрещения применения атомного оружия».
Лишь 8 марта 1950 года заместитель председателя Совета Министров СССР маршал Советского Союза К.Е. Ворошилов через сообщение ТАСС официально признал на весь мир наличие у СССР атомной бомбы.
Советский поэт Сергей Михалков откликнулся на это таким коротким стихотворением:
Просто, скромно, без апломба
Сообщило миру ТАСС,
Что, мол, атомная бомба
Есть у вас и есть у нас.
Да-с!
Ко всему этому можно добавить, что в закрытом режиме 29 октября 1949 года 33 учёных, инженера и специалиста за работу над атомным проектом были удостоены звания Героя Социалистического Труда, трое награждались золотой медалью «Серп и Молот» во второй раз. Более 800 человек удостоились орденов.
Работы по ядерному проекту не ослабевали. 12 августа 1953 года в СССР была испытана первая водородная бомба, а 30 октября 1961-го над полигоном «Сухой Нос» (остров Новая Земля) был совершён воздушный взрыв мощнейшей термоядерной бомбы (58,6 мегатонны в тротиловом эквиваленте). Вместе с маршалом М.И. Неделиным глава Министерства среднего машиностроения СССР легендарный Е.П. Славский наблюдал за этим взрывом с борта пассажирского самолёта Ил-12 на расстоянии в 250 км. Примечательно, что на вечернем заседании XXII съезда КПСС 31 октября 1961 года (оно было заключительным) Е.П. Славский кратко доложил об успешном испытании мощнейшего в истории термоядерного заряда. Приветствие учёного съезду и его доклад получили гриф «секретно» и в стенографический отчёт не вошли.
Успехи учёных не оставались незамеченными. Н.С. Хрущёв 7 марта 1962 года подписал представление Е.П. Славского и А.Д. Сахарова к третьей золотой медали «Серп и Молот». К званиям Героев Советского Союза были представлены командир самолёта-носителя майор А.Е. Дурновцев, штурман самолёта майор И.Н. Клещ и командир сопровождающего самолёта-лаборатории Ту-16 подполковник В.Ф. Мартыненко.
Мощнейший взрыв над полигоном «Сухой Нос» зафиксировали все сейсмологические станции мира, он произвёл впечатление. США проявили себя прагматиками. Президент Джон Кеннеди 30 августа 1962 года объявил, что с 1 января 1963 года США готовы прекратить все испытания ядерного оружия, кроме подземных. Эта инициатива привела к дипломатическому прорыву: 5 августа в Москве был подписан совместный договор об ограничении испытаний ядерного оружия, который вступил в силу 10 октября того же года. Договор запрещал соперничающим сверхдержавам проводить испытания ядерного оружия в атмосфере, в космосе и под водой. Однако не запрещал подземные испытания. Согласившись на ограничения, две враждующие сверхдержавы впервые признали в качестве общей цели «прекращение загрязнения окружающей среды радиоактивными веществами».
Надо понимать, что если нет жёсткого и полного запрета, остаются лазейки. СССР за свою историю произвёл 715 наземных и воздушных испытаний ядерного оружия, Соединённые Штаты – 1056 (почти в полтора раза больше). Всего в мире прошло свыше 2100 испытаний ядерного оружия. И неважно, в какой среде. Важно, что совершенствование самого смертоносного оружия и его воздействие на наш мир до сих пор не остановлено.
Пока странная логика развития такова, что в этот процесс были подключены выдающиеся учёные и военные прошлого, а теперь те, кто пришёл им на смену. Мне довелось общаться с Героем Советского Союза генерал-полковником авиации, командующим Дальней авиацией СССР (1969–1980) В.В. Решетниковым. Он происходил из семьи русских художников, самый известный из которых Ф.П. Решетников написал картины «Прибыл на каникулы» (1948) и «Опять двойка» (1952). Василий Васильевич ушёл из жизни 20 марта 2023 года в возрасте 103 лет. Привожу отрывок из воспоминаний Решетникова об участии в ядерных испытаниях:
«Летом 1962 года ко мне, командиру 2-го отдельного тяжелобомбардировочного авиационного корпуса, обратились с просьбой выделить экипаж Ту-16 для сброса над Новой Землёй термоядерной бомбы. Экипаж, конечно, нашли и выделили, но я обратился к командованию с настойчивой просьбой – разрешить облететь облако взрыва лётному составу одного из тяжелобомбардировочных полков. В военном отношении целесообразность такого облёта была очевидна, и командование согласилось.
22 сентября 1962 года, когда самолёт-носитель с бомбой стартовал с аэродрома Оленья, была прекрасная безоблачная погода. Самолёты сопровождения, а всё это были бомбардировщики Ту-16, ранее взлетели с аэродрома Сольцы под Новгородом Великим...
Я построил полк эшелонированно с таким расчётом, чтобы в момент взрыва передовая группа переходила его на высоте самолёта-носителя, вторая и третья группы шли с принижением на тысячу метров друг от друга, а я шёл в строю замыкающим, на минимальной высоте.
Всем лётчикам были розданы чёрные защитные очки и дозиметры, похожие на авторучки. В самый момент взрыва в кабине самолёта, несмотря на надетые очки, стало светло, а ощущение было такое, будто в легковом автомобиле, на хорошей скорости, ты переехал малоухоженный железнодорожный переезд. Дозиметры не показали превышения радиации, опасного для здоровья.
Зато все неудобства компенсировала красота разворачивающегося над нами тюрбана взрыва. Этот гигантский тюрбан был разноцветным, сочетавшим самые разные оттенки – от розового до голубого, жёлтого и зелёного; они были связаны жемчужными переходами. Краски тюрбана непрестанно менялись, перетекая из одной в другую, как менялась, то затухая, то искрясь с новой силой, и жемчужная составляющая.
Взрыв был произведён на высоте трёх тысяч метров, а его мощность составила около 2,5 мегатонн. Тем самым он входил в число 20 мощнейших ядерных взрывов, произведённых в СССР…
Мы с интересом осмотрели самолёт-носитель, заметили подпалины на фюзеляже и крыльях, несколько вмятин непонятного происхождения.
Замечу, что советские лётчики никогда не поднимались в учебно-тренировочные и боевые вылеты, имея на борту самолёта ядерное оружие.
Лишь однажды ядерная бомба была выкачена из хранилища и подвезена к бомбардировщику. Но команду принимать бомбу на борт не имел ни командир корабля, ни инженеры, сопровождавшие бомбу. Было это в дни Карибского кризиса».
Почти романтичная картина. «Тюрбан взрыва», «жемчужная составляющая»… В чём-то генерала и выходца из семьи художников Решетникова можно понять. Как ни парадоксально, наша ядерная мощь уже десятилетия является главным хранителем мира. И лозунг Владимира Путина, точнее, название одной из его статей – «Быть сильным – гарантии национальной безопасности для России» – можно расценивать как своего рода призыв к решению сложнейших задач наших Вооружённых сил и оборонно-промышленного комплекса во имя стабильного и спокойного развития страны.