Вряд ли, кто из писателей того времени мог похвастаться влиятельностью и славой, которую обрел при жизни Эразм Роттердамский. Писатель и ученый, получивший прозвище «князь гуманистов», писал на латыни. За свои научные труды получил первым необычайную популярность, как литературовед и занял особенное место в истории. Литературные эксперты утверждают, что после Роттердамского такой известностью пользовался лишь Вольтер.
В то время самые известные люди, среди которых были ученые и правители стран, считали честью быть знакомым с Роттердамским и переписываться с ним. По прибытию в любой город ему устраивали грандиозный прием, на котором присутствовали даже первые лица государства.
Ничто не предвещало, что мальчик, родившийся от родителей, не состоявших в браке, будет так знаменит. С раннего детства он чувствовал себя внебрачным ребенком, сиротой, отверженным обществом. Родиной Эразма Роттердамского считается Гауда, расположенная недалеко от Роттердама, сейчас это нынешние Нидерланды.
Уйдя в монастырь, юноша не нашел себе место среди монахов. Ему наскучила жизнь в монастыре, и он занялся изучением классических языков и литературы. В этом деле у него проявился талант. После он найдет себе богатых меценатов и навсегда покинет монастырь. Все последующие годы Эразм не задерживался на одном месте слишком долго, потому что занялся путешествиями и стал вести довольно разнообразную деятельность.
Он начал коллекционировать рукописи классиков, а затем издавать их. Прославился тем, что с научной точки зрения подошел к богословию и был основоположником в реформировании церкви. Написал несколько личных литературных произведений. «Похвала глупости» стала одним из известных его книг, в которой писатель разрешил глупости самой хвалить себя. Он никогда не высмеивал зло, а только шутил над людскими пороками и слабыми сторонами.